Economía en la Panadería

La educacion, la mercancia mas valiosa

2011-10-15T16:33:00.004-05:00

Una de las frases insignia de
las protestas
Fuente: Redes sociales, autor
desconocido pero hay más
de un grupo entorno a ella.

Durante las últimas semanas hemos visto en Colombia una réplica de las grandes protestas en Chile...pero a nuestro estilo, es decir, sin saber bien por qué e infiltradas por grupos de extrema izquierda y anarquistas. Lo último no es raro, pero lo primero tiene algo valioso. Si bien la mayoría protesta contra una propuesta de reforma -que ni ha empezado a discutirse en el congreso- que probablemente no conocen, es de rescatar el vuelo y la conciencia generada al rededor del tema. Además de improperios, las pancartas van en contra de la privatización y abogan por el derecho a la educación. Aunque la reforma tangencialmente toca esos temas, estos grupos se sienten indignados por el tratamiento a la educación como una mercancía y no como un derecho. Es importante que entendamos varias cosas para la discusión.

En primer lugar, no es seguro que la educación sea un derecho pero si lo es que sea una mercancía, al menos en términos económicos. La educación es un bien privado (si yo ocupo un pupitre le quito la oportunidad a otro de estar en ese pupitre, y es posible evitar que yo acceda a ese pupitre) que puede ser asignado o no, en distinta cantidad y calidad a alguien. Esto hace que la educación sea una mercancía y pueda ser tratado por la economía, es decir, podemos discutir sobre cómo se asigna o como podría asignarse ese bien escaso. Sobre si es un derecho... esto claramente depende del marco jurídico. En Colombia lo es, eso no entra en discusión; que sea una mercancía no implica que no pueda ser un derecho ni viceversa. Lo que implica la categoría de "derecho" es el conjunto de restricciones a tener en cuenta cuando asignamos el bien. Por ejemplo, si queremos que todas las personas tengan primaria entonces el mecanismo de asignación debe asegurar que toda persona tenga primaria. Esto puede hacerse con colegios oficiales, privados, gratis o pagos, inclusive pagándoles a los estudiantes, esta pregunta de la asignación es completamente diferente. No voy a discutir el tema de la financiación hoy, uno de los temas clave de la reforma, sino un problema que se me hace más importante para el futuro de la nación.

Ahora, la verdad es que la frase de "derecho" y "mercancía" en realidad habla sobre una preocupación grande y es la imposibilidad del acceso a la educación de calidad por parte de las clases menos favorecidas económicamente. El problema en esencia es que si hay alguien de estrato 1 que desea estudiar con la mayor calidad posible y convertirse en un gran investigador, sus posibilidades son casi nulas. De hecho, más de un investigador ha descrito al sistema educativo colombiano como un mecanismo de reproducción de las elites en el tiempo. La mejor solución de los grupos que los indignados conocen es la educación pública. Es barata y puede encontrarse de la mejor calidad. Pero... ¿en realidad soluciona el problema? No. El acceso a una Universidad pública de calidad requiere de una educación secundaria de calidad, y ésta de una primaria de calidad, e inclusive de una preescolar de calidad. Por tal motivo la gratuidad, eslogan de las marchas, probablemente no sirva para mucho. El problema de la calidad va mucho más allá de llenar las Universidades de estudiantes y de darles recursos ilimitados, la primera necesidad esta en los insumos, y esos insumos no son precisamente computadores y canchas de futbol.

La calidad necesita un marco institucional fuerte que permita desarrollar mecanismos que mejoren la calidad de la planta docente e investigativa a todo nivel en Colombia. Se necesita dinero para formar profesores e investigadores, pero también mecanismos de desarrollo profesional para los docentes que tristemente hacen parte de la profesión peor remunerada del país. No es solo cuestión de poder evaluarlos y amenazarlos, es necesario un cambio fuerte que le dé un nuevo enfoque de calidad sobre cantidad a la educación en Colombia a todo nivel. También es necesario crear mecanismos mediante los cuales las familias se articulen al proceso educativo para recomponer el tejido social, esto implica más gente trabajando con las comunidades y no solo en los colegios. Si no podemos cerrar las brechas en los primeros niveles será imposible cerrarlas en el nivel superior.

Por último, un eslogan me llamo especialmente la atención. Si el servicio militar es obligatorio, ¿por qué la educación no? Sin importar lo "sexy" de la frase, me recuerda el sistema de chips de "Futurama”, donde toda persona tenía que hacer lo que mejor podía dados sus genes, es decir, la pérdida total de la libertad. Obligar a las personas a estudiar educación media me parece sensato, pero la profesional no. En la primera se crea un ciudadano, en la segunda un profesional, alguien que va a trabajar. No podemos obligar a nadie a ser ingeniero si quiere ser ebanista, pero lo que si tenemos que hacer es permitir que las personas puedan elegir. Por eso mismo tampoco estoy de acuerdo con la gratuidad, al menos no condicionada. Toda elección tiene una ventaja y un costo. El ebanista estará rápidamente trabajando, encontrara un salario estable pronto y dedicara un buen tiempo a una vida aceptable y tranquila. El ingeniero gastara tiempo de su juventud para conseguir un trabajo más pagos y con mayores riesgos. Si las dos cosas no tienen un costo entonces el sistema no presionara a las personas a elegir con cuidado: Ahora, que la sociedad esté dispuesta a subsidiar estos caminos de vida según sus resultados y según el aporte que reciba, me parece lo indicado dado que paga el aporte adicional que este individuo le dará al bienestar común.

En resumen, me encanta el interés que tienen las personas en el tema de la educación, pero me parece que deberíamos entrar a analizar un poco más a fondo sobre qué problemas son los que debemos resolver. No debemos permitir que soluciones tan "pop" como la camiseta del che se impongan. Peleemos por la educación, pero entendamos por que peleamos. La educación es el bien más valioso que tiene una sociedad y no se va a arreglar insultando a la ministra de turno.

P: Sobre la reforma, aún falta mucho para entender bien lo que está en la mira. Si bien temas como las instituciones mixtas que recuerdan a los colegios en concesión asustan a muchos, y los crecimientos al estilo regla fiscal atemorizan a otros, hay temas más profundos que no están bien precisados y que serán parte del debate en el congreso. El Director de ASCUN tiene unos buenos temas:

http://www.semana.com/nacion/estudiantes-congreso-va-escuchar-ascun/165786-3.aspx

Nota: perdon por la ortografia, estoy en un teclado extranjero. Espero poder arreglarla si llego a tener tiempo en las proximas semanas...

Nuevo Video Hayek vs. Keynes

2011-04-29T02:12:00.004-05:00

En un primer video-rap, el portal econstories.tv mostró de una forma sencilla y creativa las teorías de Hayek y Keynes con respecto a los ciclos económicos y las respuestas de política económica que de estas se pueden derivar. Ayer fue el lanzamiento del "segundo round", en el que se toman las teorías explicadas para hablar de los fenómenos observados en las diferentes crisis económicas (por ejemplo desempleo) y particulares de la última (salvavidas financieros a bancos quebrados, etc). Vale la pena verlo!! creo que el video es una buena muestra de las distintas respuestas a los problemas a los que nos vemos enfrentados desde cada una de las teorías. El mensaje grande y valioso, creo yo, es que y sí hay debate y que existen maneras distintas de interpretar los fenómenos económicos y de responder a ellos. (Esto sería una discusión para el tercer tiempo!!)
Aquí el video (la letra de la canción está en la parte de abajo de la página):
http://hayekcenter.org/?p=4804

"The world is complex, not some circular flow. The economy is not a class you master in college, to think otherwise is the pretense of knowledge."

¿Por qué la pelea contra la educación superior del siglo XXI?

2011-04-07T22:49:00.001-05:00

Hoy, durante quizá la única protesta estudiantil de verdad en Colombia en años, vimos a miles de estudiantes, docentes y directivos de instituciones públicas y a uno que otro de privadas rechazando lo que llamaba, "el primer paso hacia la privatización de la educación superior", mejor conocida como la reforma a la Ley 30 de 1992. El lema de la "privatización de la educación" es casi una marca registrada de la izquierda en todo su espectro y usualmente apela sólo al miedo que genera el fantasma del neoliberalismo. Ante esto, la Ministra ha salido una y otra vez a repetir que no se van a privatizar las Universidad y que los recursos públicos en instituciones públicas van inclusive a aumentar. Podríamos recurrir entonces a la figura de la "ignorancia del pueblo", que sirvió para explicar por qué los afganos asesinan a cualquier estadounidense por la quema del Corán, y por qué la gran mayoría de los primeros cree que todo aquel que profesa el Islam es un terrorista. ¿Cómo le podemos pedir a los estudiantes de las instituciones públicas que no digan que se va a privatizar la educación si han sido adoctrinados durante años? Bueno, quizás no estén del todo equivocados...

El tamaño de la protesta deja ver el apoyo que han dado las directivas a los estudiantes, contraria a las situaciones generadas de forma recurrente por extremistas a nombre de las universidades públicas. Puede que sea cierto que el mando de las universidades públicas no va a ser entregado a los privados, como fue el caso de los colegios en concesión, pero el control de las universidades poco a poco va a estar más en manos del sector privado. Inclusive, también va a dirigir las riendas de las universidades privadas sin ánimo de lucro que han sido parte de nuestra sociedad desde sus inicios coloniales. ¿Por qué? Es una cuestión de competencia. La introducción de un sector privado que responde a la búsqueda de rentas implicará una fuerte competencia con las incumbentes. Desde una visión tradicional, esto sólo llevaría a mejoras en el bienestar de los consumidores, los estudiantes... eso es lo que vende el ministerio. Esto está bien para las carreras técnicas y similares, y puede que genere grandes avances en cobertura al mejor estilo de Brasil, el ejemplo que ha salido a relucir en la prensa en los últimos días. Sobre las cuestión de la calidad, puede establecerse un mecanismo regulatorio a través del ICFES que imponga criterios mínimos, y por virtud de la competencia, estos estándares podrían subir con el tiempo.

El otro lado de la moneda aparece porque los clientes de una universidad no son sólo los estudiantes. La universidad compite por contratos de investigación y consultorías. Al entrar a competir con las universidades con ánimo de lucro, para mantener la competitividad, las universidades incumbentes tendrán que ajustar sus programas de investigación hacia la rentabilidad. Si no lo hacen, perderán a sus mejores profesores e investigadores, y eventualmente a sus mejores estudiantes, lo que las marchitaría en el largo plazo. Este sistema creará universidades más eficientes en cuanto a producción científica relevante para el mercado, con salarios altos para los mejores educadores, y con carreras que estén direccionadas a suplir las necesidades del mercado laboral. El escenario no suena mal, ¿o sí?

Lo que está en juego es la autonomía universitaria en el largo plazo. En la actualidad, las universidades tienen agendas de investigación que no necesariamente son completamente rentables. Los dineros públicos financian trabajos que perfectamente podrían no interesar a nadie pero que surgen sólo por el desarrollo de la ciencia. Con el sistema educativo del siglo XXI, la investigación en temas "inútiles", como por ejemplo la historia y el arte, serán cada vez menos importantes. Estaríamos creando un sistema muy bien articulado con la economía, pero que dejaría de lado el desarrollo del conocimiento por sí mismo. ¿Es eso bueno o malo?

Lo que está en juego con el enfoque que sigue el sistema educativo es la visión a largo plazo de una nación. Es cierto que la era de la información impulsó las revueltas en el mundo árabe, pero el movimiento surge de una clase media cada vez más educada al estilo occidental. Es cierto que se necesita la reforma y que las universidades deben articularse mejor con el sector privado y obtener, a través de la contratación y los acuerdos público-privados, recursos adicionales; pero también es cierto que en Colombia la autonomía universitaria es un Derecho por el cuál se ha luchado durante siglos, contra reyes, dictadores y presidentes. El arte, la historia, y otras disciplinas que no son del todo útiles al sector privado, son útiles a la nación en cuanto a la construcción de una sociedad libre y democrática, claves para superar los aspectos negativos de nuestra cultura. Lo triste es que no hay un mercado que remunere estos aportes ¿Qué futuro queremos para el país? Por mi parte, creo que aún hace falta mucha discusión en lo relacionado con esta reforma.

La productividad en Colombia

2010-12-23T12:13:00.005-05:00

Fuente: Cálculos basados en Daude, Christian and Eduardo Fernández-Arias. 2010. “Productivity and Factor

Accumulation in Latin America and the Caribbean: A Database” Washington, DC,

United States: Research Department, Inter-American Development Bank. Available at:

http://www.iadb.org/research/pub_desc.cfm?pub_id=DBA-015

Este gráfico, construido con datos del reporte BID "La Era de la Productividad" es muy ilustrativo para mostrar el desarrollo de la economía colombiana en las últimas décadas. A 2007, Colombia tiene sólo 1% menos de acumulación de factores respecto a Estados Unidos que en 1960. Sin embargo en este lapso, la economía colombiana ha perdido un 26% de productividad respecto a Estados Unidos, para una caída del 27% en el PIB per cápita relativo.

El "tercer tiempo" y las Reflexiones Económicas

2010-09-21T21:32:00.004-05:00

Después de mucho tiempo sin escribir, quiero retomar las discusiones de la panadería con una defensa del "Tercer Tiempo"(reunión informal posterior a las reuniones formales del semillero de investigación, en el que los estudiantes discuten diversos temas mientras toman un café o una cerveza) . Mi punto principal es que este tipo de iniciativas, que generalmente causan risa entre los que de ellas se enteran, cumplen un papel importante en la construcción del puente entre la teoría y la realidad cada vez mas importante para el desarrollo de la economía como ciencia aplicada.

Muy seguramente muchos estudiantes de economía se han preguntado en algún momento de su carrera, ¿para qué estudiar economía? ¿qué quiero hacer con las herramientas que allí aprendí? Las posibles respuestas se pueden encontrar de forma general en las primeras lecciones que se enseñan sobre la materia: La economía, aunque muchos no lo crean, se afirma al comienzo, es una ciencia social. Esta ciencia puede tener un caracter positivo ( puede hacer afirmaciones acerca de cómo funcionan ciertos fenómenos sociales) o un caracter normativo (puede hacer afirmaciones de cómo deberían ser los fenómenos). Sea cual sea el enfoque, es evidente que para aplicar los conocimientos económicos es necesario entender la realidad, y lo que es aún mas importante, las limitaciones que tienen las distintas teorías aprendidas para explicar cómo es o cómo debería ser el mundo.

Es por esto que, si se quiere aplicar la economía tanto en lo positivo como en lo normativo, es importante cuestionarse acerca del alcance del conocimiento acumulado que se encuentra en los libros de texto para entender las simples observaciones del día a día. Este cuestionamiento, sin embargo, no llega por si sólo al leer o ver televisión. Es necesario vivir, estudiar, y tener un espacio para comparar y debatir sin miedos a ser tildados de bobos o locos.

Los espacios como el tercer tiempo ofrecen un escenario libre, en el que, sin estar restringidos por una u otra corriente teórica, se pueden hacer debates sanos, sin tapujos ni limitaciones a la creatividad ni a la lógica diaria que mueve nuestras decisiones mas frecuentes. Qué mejor que un espacio como éste para "digerir" toda la información que se ha recibido después de un nutrido panel de expertos, para cuestionarse acerca de lo que allí se dijo y para formular nuevas posibles respuestas a la problemática tratada.

Iniciativas como el tercer tiempo permiten discutir temas e ideas sin tener un régimen teórico que dictamine qué está bien y qué está mal, sino que deliberativamente se puedan analizar usando el sentido común y las herramientas aprendidas en clase sin querer llegar a una respuesta que de una buena nota.

Es por estas razones que quiero llamar la atención a los estudiantes, profesores y coordinadores de los grupos investigativos, para que abran y motiven estos espacios de discusión, en los que los estudiantes no solo tengan que reproducir la información adquirida, sino que usen la misma para, a partir de ella y de lo que día a día observan, producir cosas que aporten a una aplicación de la economía mas cercana a la realidad, bien sea en su aspecto positivo o normativo.

Hayek vs. Keynes

2010-01-26T03:58:00.006-05:00

Después de tanto hablar de crisis económica en los últimos dos años, vale la pena recordar algunos fundamentos teóricos. Es conocida la diferencia conceptual y teórica entre Hayek y Keynes: para el primero , las libertades individuales son importantes, y una intervención estatal no debería estar encaminada en estimular o desestimular la economía, sino en crear un conjunto de reglas, bajo el cual las decisiones libres cada persona lleven a un resultado socialmente deseable. Para el segundo, una intervención activa del estado por medio de una política macroeconómica anticíclica es necesaria para regular y controlar los ciclos económicos.

Lord Keynes ganó en aceptación...

El siguiente video ilustra lo anterior de una manera bastante pedagógica:

VER VIDEO

¿Ustedes qué piensan? ¿Keynes o Hayek? ¿o de alguna manera, ambos?

Bicitaxis, ¿legalizar o no legalizar?

2010-01-07T23:17:00.000-05:00

<< El mundo desde un bicitaxi en la 150 con Autopista, a la salida de la estación de TM de la Calle 146. Fuente: Archivo Propio.

La Alcaldía Mayor de Bogotá dice: "La prestación del servicio público de transporte en los denominados y mal llamados "Tricimoviles", Bicitaxis" y/o "Mototaxis" es ilegal por cuanto éste no se encuentra autorizado por la autoridad competente" (SDM. Bogota.gov.co). La postura oficial es una discusión de ya varios años y aunque la ciudad no el principal protagonista, en el concejo distrital se ha visto más de un proyecto que busca reglamentar la actividad. En este caso, como en muchos otros de las denominadas “actividades informales”, la actividad ha venido creciendo a grandes pasos a pesar de la prohibición y la postura real de las autoridades es la tolerancia. De ser un servicio exclusivo de las localidades más pobres, los ‘bicitaxis’ están ya en las estaciones de Transmilenio con mayor afluencia en la ciudad, convirtiéndose en una pieza ‘informal’ del sistema de transporte masivo de la capital (Plaza Capital). ¿Cómo explicar este fenómeno?

Los ‘bicitaxis’, como cualquier actividad ‘informal’, responden a una necesidad pero sin cumplir con la reglamentación vigente. El servicio de transporte público de la ciudad es un sistema privado de competencia, por lo que responde a la demanda: si un recorrido no resulta rentable no hay servicio, y si lo es, se presenta congestión. Los ‘bicitaxis’ cubren distancias cortas que no son rentables para los buses (de la estación de Transmilenio a la puerta de la casa) a un menor precio que un taxi. Adicionalmente, la relativa facilidad para ingresar al sistema permite que personal no calificado encuentre en la prestación de este servicio una alternativa para aumentar los ingresos familiares. Y como último punto, los ‘bicitaxis’ desarrollan servicios adicionales como talleres, comercialización de repuestos y ensamblaje. Son un sistema de transporte limpio y que no genera mayor ruido, lo que lo hace apto para las zonas residenciales.

¿Qué lo hace ‘informal’, por no decir ilegal? La alcaldía responde que los triciclos no fueron diseñados para ese fin y no cumplen con la reglamentación del ministerio de transporte que hace inviable jurídicamente reglamentar la actividad (Ley 336/1996). El principal argumento que se puede ver en los medios de comunicación es la seguridad: un ‘bicitaxi’ no puede brindar las medidas de seguridad necesarias (cualquiera que se haya montado en uno es testigo de su fragilidad ante un choque con un automotor). No obstante, es claro que detrás hay muchas fuerzas y grupos de interés que bloquean efectivamente su reglamentación. Los medios alternativos de transporte se pueden encontrar fácilmente y desde hace décadas en ciudades como Calcuta, pero también en urbes occidentales como Londres o Barcelona. Los ‘bicitaxis’ europeos son bastante sofisticados y cuentan motores eléctricos para asistir en pendientes y en el arranque.

>>Alameda en el sur de la ciudad (Cll 41Sur). Las alamedas en Bosa son una 'troncal' para los bicitaxis que abundan en esta localidad. Fuente: Oscar Edmundo Diaz. Flirck.

¿En resumen? Es cierto que es un sistema ecológico y que promueve el empleo, pero es cierto que transitando por avenidas es muy inseguro. No es “la” solución óptima dado que para satisfacer la demanda de las estaciones de Transmilenio se requeriría un número grande de vehículos que probablemente crearían congestión. En varias estaciones de Transmilenio los bicitaxis atienden al público junto a taxis y colectivos (piratas, autorizados o del mismo sistema). La solución final al problema debe ser la reglamentación del servicio para que se cumplan requisitos tecno-mecánicos por parte de los triciclos, un sistema formal de contratación de los conductores y para que cubran rutas donde en efecto la demanda no haga rentable un servicio de bus alimentador pago. Los bicitaxis podrían entrar a funcionar sin problemas en las grandes alamedas públicas y las vías residenciales donde no generen impacto sobre las vías, polución ni ruido.

El camino es largo y hay mucho por “pedalear” aún. Esta clase de soluciones no son casi nunca lo que ningún grupo desea, porque legaliza la competencia para el potente grupo transportador pero a la vez no permite el servicio sin requisitos ni requerimientos que hoy en día enriquece a muchos dueños de los triciclos a costa de sus necesitados conductores. Lo difícil, como siempre, es quién está dispuesto a ceder y quién está dispuesto a hacer ceder a los actores. Ahí es donde entra a jugar nuestra democracia.

LOS INCENTIVOS NO SON LOS ÚNICOS CULPABLES DE UNA MALA EDUCACIÓN.

2009-11-18T21:56:00.003-05:00

La sociedad colombiana ha dejado de lado la discusión sobre evaluación de la educación y quienes se han atrevido a investigar y a dar conclusiones sobre esto no tienen un criterio único para decir por qué la educación es buena o mala y se aventuran a decir que no hay estándares que van más allá de la persona, apuntándole a sus necesidades e incentivos para educarse con o sin calidad.

Pero miremos cómo y dónde comienzan los problemas de calidad en educación.

En Colombia hay un mal manejo, por no decir nulo debate sobre educación. Hay carencia de debates de este tema en el congreso, la presidencia y hasta en los medio de comunicación.

Lo que esta sucediendo no es un problema de ahora, esto no se le puede atribuir a este gobierno ni al anterior, sino a todos por igual. La perdida de debates sea del tema que sea no es un problema de corto plazo, es más me atrevo a decir que el debate ausente no es el debate que se pierde sino el que nunca se ha creado.

Lo único a lo que se puede recurrir para tener elementos de juicio sobre la labor en educación de los gobiernos departamentales o del central es el índice de cobertura y la capacidad que tiene cada región para acoger a sus jóvenes en aulas de clase; si nos fijáramos únicamente en cobertura se diría que todo esta bien, el Ministerio de Educación se ha encargado de recoger datos y hacer sus estadísticas sobre cobertura (las cuales se pueden consultar en la página de internet del ministerio) teniendo con ellas un balance positivo de la educación en Colombia ya que estas dan como resultado tasas de cobertura superiores al 80%.

Lo anterior es bueno, pero cabe recordar que la valoración del sistema educativo no solo se centra en la cobertura de un país para educar a sus jóvenes o niños. Los análisis también deben ir enfocados a la calidad de la enseñanza y su impacto social.

Y es acá donde se ve el primer fallo del ministerio, no hay un estudio concreto que apunte a decir como va la calidad en educación, afirmando únicamente que el ICFES es la autoridad máxima para decir si vamos bien o mal, desconociendo pruebas internacionales para que estas nos digan como vamos respecto al mundo. Cabe resaltar que se han realizado ofreciendo calificaciones no muy satisfactorias (se pueden ver en el sitio virtual del ICFES en la sección de evaluaciones internacionales) pero son pruebas que dejaron de aplicarse.

Trabajos realizados que se han enfocado a mirar los índices de calidad en Colombia concluyen que la calidad de la educación en el país está muy por debajo de lo que se necesita si se pretende tener una sociedad con más oportunidades y con una menor brecha entre distinción de clases sociales. Documentos como el de Gaviria y Barrientos en 2001 quienes quisieron hacer un análisis del entorno del estudiante y como este afectaba la calidad de la persona, planteando algo muy importante y a la vez preocupante: los incentivos.

Y es que en economía de la educación como en la vida existen incentivos para hacer o no hacer algo y estos no se pueden dejar de lado y mucho menos a la hora de estudiar a las personas y su comportamiento en la sociedad, a lo que me opongo es que se cree el argumento y se promueva como único causante de la deficiencia en educación, haciendo la analogía del comercial “HAY CIERTAS COSAS QUE EL DINERO NO PUEDE COMPRAR, PARA TODO LO DEMAS EXISTE MASTERCARD” sería “HAY CIERTAS COSAS QUE LOS ESTUDIOS PUEDEN DETERMINAR, PARA TODO LO DEMÁS EXISTEN INCENTIVOS”.

El trabajo anteriormente nombrado decía en una de sus conclusiones que la inversión en infraestructura es buena y debe ir acompañada por capacitación hacia la planta de docentes y una reestructuración de la organización de los entes que vigilan al sistema educativo nacional, algo que nadie discute, pero también afirmaban que era necesario cambiar el sistema de incentivos de los colegios públicos siendo estos los que acogen a un grueso de la población y que en su mayoría es población vulnerable.

Y es este punto en especial al que se le pueden hacer comentarios, como mencione no es una oposición a los incentivos y a su desconocimiento, pero es que no todo se le puede atribuir a estos y mucho menos si van encaminados hacia instituciones educativas.

En el país del sagrado corazón donde todo es posible, hay que mirar también el otro lado de la moneda, siendo esa cara las personas que acuden a la educación, los estudiantes, preguntándonos cuales son las necesidades socioeconómicas de un niño o un joven de un estrato 1 o 2 y su entorno cultural, porque si vamos a hablar de incentivos tenemos que hacerlo también de los estudiantes y no solo de los colegios.

Donde el debate en y de educación, por parte de quienes en sus manos tienen la dirección de la política educativa, es el que entra a jugar, porque abriendo los espacios para que todas las personas compartan sus ideas y se les tengan en cuenta sus críticas es que se hace un camino para que en la educación no solo se hable de cobertura sino que en un futuro tengamos la oportunidad de hablar y mostrar avances en calidad.

Porque no podemos esperar que a las personas les florezcan incentivos de la noche a la mañana, eso pasa en las películas como “En busca de la felicidad”, y tenemos el problema que los colombianos en su gran mayoría no tienen acceso a ver una película como esta, por ende no les da incentivos para seguir un objetivo y el círculo de incentivos se rompe.

Premio Nobel de Economía 2009

2009-10-12T21:37:00.003-05:00

Fallaron las apuestas, pero uno de los candidatos de la lista anterior ganó. El premio Nobel de Economía 2009 es para Elinor Ostrom (la primera mujer en ganar este Nobel) por su análisis de gobierno económico y el problema de los comunes, y para Oliver Williamson por su análisis de gobierno económico y los límites de la firma.

Más información aquí

Premio Nobel de Economía 2009: ¡Hagan sus apuestas!

2009-10-08T23:08:00.007-05:00

El lunes se anunciará el ganador del premio en economía del Sveriges Riskbank. A continuación se presentan algunos candidatos, después de haber revisado las predicciones que circulan en internet. El orden en el que se presentan es totalmente deliberado. ¡ Hagan sus apuestas !

Jhon B. Taylor: Autor de la "Regla de Taylor" para fijar las tasas de interés
Jordi Gali: Ciclos económicos y política monetaria.
Mark Gertler: Contribuciones a teoría y política monetaria
Jerry Hausman: Econometría. Pruebas de especificación.
Halbert White: Econometría, redes neuronales.
Jean Tirole: Organización industrial
Ernst Fehr: Neuroeconomía y economía del comportamiento.
Matthew Rabin: Psicología y economía
William D. Nordhaus: Economía del cambio climático
Martin L Weitzman : Economía ambiental
Olliver Williamson: Costos de transacción
Eugene Fama: Finanzas. eficiencia de los mercados

Comentario sobre la educación en Colombia. Por Valeria Herrera Salazar

2009-09-29T22:41:00.001-05:00

Antes de comenzar esta breve opinión acerca de la educación en Colombia, creo que es importante aclarar algunos conceptos y percepciones según los cuales veo justificada la preocupación que la origina: La educación es un factor de importancia fundamental para la integridad de las personas, para permitirles entrar y valorarse en el mercado laboral, tener un punto de vista crítico frente a las situaciones con las que va a lidiar y sus repercusiones mejoran indudablemente las situaciones de cada país.

En general se estudian dos aspectos que permiten una comparación entre personas con diferentes grados de educación: la calidad y la cantidad de los planteles educativos, la efectividad de la pedagogía y la cobertura. En Colombia, en particular en primaria y secundaria, la cobertura es casi total y al otro extremo se encuentran el preescolar y la educación superior con una cobertura bastante baja. Aunque intuitivamente se podría pensar que el rendimiento es alto en países con niveles educativos con mejor cobertura se concluye en diferentes estudios que se encuentra muy por debajo del promedio mundial y latinoamericano.

Las personas capaces de pagar un colegio privado toman en cuenta solo la opción del colegio privado sin siquiera tomar como una posibilidad un colegio público. Por lo tanto pensar que la escogencia del plantel es una decisión es un error, porque están descartados de inmediato gracias al medio en el que las personas se desarrollan y también se da gracias a las políticas gubernamentales que hacen la idea inasequible. Me refiero al hecho de que no existen colegios públicos para todos, sino que existen donde se necesita educación (para personas de bajo estrato).

Existen políticas mal formuladas, como por ejemplo el escalafón docente que permite la mediocridad de la educación. Si el ministerio de educación define al escalafón como: “Sistema de clasificación de los docentes y directivos docentes de acuerdo con su formación académica, experiencia, responsabilidad, desempeño y superación de competencias, constituyendo los distintos grados y niveles que pueden ir alcanzando durante su vida laboral y que garantizan la permanencia en la carrera docente con base en la idoneidad demostrada en su labor y permitiendo asignar el correspondiente salario profesional. (Art. 8º del Decreto 2277/79).”1 Y es claro que una manera de ascender es gracias a su tiempo de permanencia entonces podemos deducir que no solo permite un educador que no necesita hacer algo más además de mantener su trabajo para que esto se vea reflejado en su salario, sino también en ciertos casos conduce a la mediocridad del profesor, reduciendo la calidad de los colegios.

Aún así encuentro ventajas sustanciales en la educación pública: como la existencia de colegios comunitarios (encargados no solo de la parte educativa sino también de llevar a cabo estrategias para que estudiantes que no pueden acceder a elementos esenciales para un rendimiento promedio o excelente, como lo es un plato de comida, los obtengan). O la exigencia por ley de tener licenciatura para poder ejercer docencia y la financiación del estado traducida en mejores dotaciones para el plantel.

Si el nivel de educación es bajo en cualquier caso (público o privado) y, si solo tomamos primaria y secundaria, donde la cobertura es realmente buena en Colombia, entonces en estos casos (primaria y secundaria) podemos desechar la idea de diferencia en calidad y cantidad y centrarnos en la existencia de una mayor relación entre nivel económico de la familia y el colegio. Llevándonos a concluir que no existe una competencia equitativa entre colegios públicos y privados porque existe una división de trabajo: el estado está entendiendo los colegios que él proporciona, no para competir con los privados, sino para solucionar una carencia de establecimiento educativo, basada en el nivel económico de la familia que lo necesita.

Una de las cuestiones que se ve afectada por esta división entre públicos y privados es el ensanchamiento de la desigualdad social. Pero la idea no es crear una educación igual para todos, porque la diversidad en la educación es fundamental para el desarrollo de las personas, una diversidad en el mercado permite elegir la educación más adecuada a la persona, garantizar el derecho a una buena educación y a una libre elección de su profesión. Todavía la elección de una profesión está muy ligada al entorno en el que se crece y ojala el vínculo no desaparezca, pero no existen las mismas oportunidades para todos.

¿Qué hace que no exista todavía esta preocupación? Lo que nos impide avanzar es en parte la política gubernamental pero para cambiar este orden hay que luchar contra las concepciones ya existentes de las personas. No basta con un cambio de políticas, porque cuando este cambio no está ligado a un cambio de actitud de las personas su comportamiento va a tender a estancarse. Si un cambio para bien no está lo suficientemente bien divulgado, no se tiene consciencia de él y no se usa. La construcción de bibliotecas en Bogotá es un buen ejemplo de cómo a través de la propaganda, promoción y en este caso su imponencia en el espacio público se logra llegar al correcto uso de las inversiones en infraestructura. En síntesis, creo que Colombia tiene que preguntarse que tipo de mentalidad o preconcepto es más fácil de cambiar entre las personas de diferentes niveles económicos para fomentar la competencia equitativa entre las instituciones educativas del país.

pero para cambiar este orden hay que luchar contra las concepciones ya existentes de las personas. No basta con un cambio de políticas, porque cuando este cambio no está ligado a un cambio de actitud de las personas su comportamiento va a tender a estancarse. Si un cambio para bien no está lo suficientemente bien divulgado, no se tiene consciencia de él y no se usa. La construcción de bibliotecas en Bogotá es un buen ejemplo de cómo a través de la propaganda, promoción y en este caso su imponencia en el espacio público se logra llegar al correcto uso de las inversiones en infraestructura. En síntesis, creo que Colombia tiene que preguntarse que tipo de mentalidad o preconcepto es más fácil de cambiar entre las personas de diferentes niveles económicos para fomentar la competencia equitativa entre las instituciones educativas del país.

Valeria Herrera Salazar

Grupo de Educación

Semillero Investigación Los Apóstoles del Buen Gusto

Facultad de Economía, Universidad del Rosario

1. http://www.mineducacion.gov.co/1621/article-80193.html

Todos quieren hacer complejidad

2009-09-29T17:59:00.001-05:00

Este artículo tiene como objeto analizar de manera más responsable y profunda el informe que Pablo Correa realizó para el periódico El Espectador sobre la conferencia del físico Neil Johnson en la Universidad de los Andes acerca de la Teoría de la Complejidad y la relevancia que ésta podría significar para la eficiencia dentro de conflictos bélicos como el colombiano.

Inicialmente, quisiéramos precisar que la Complejidad como estudio independiente es resultado de una reciente búsqueda de todas las ciencias por encontrar un nuevo sendero hacia resultados más aplicables y acordes con la realidad, mediante el análisis integral de los fenómenos. Es decir, haciendo uso de consideraciones multidisciplinarías que aporten ideas más consecuentes, con el devenir de la sociedad, de las que el principio ergódico de un estudio científico podría describir por si sólo. Pero sería, ciertamente, plausible preguntarse ¿Por qué surgió esta necesidad? Y en este caso es sorprendente iniciar esta breve explicación argumentando que la respuesta a dicha pregunta es menos “compleja” de lo que se esperaría.

Para esto es suficiente con recordar el viaje que cada uno de nosotros emprende cada mañana hacia su lugar de trabajo o estudio, normalmente hacemos uso de nuestros conocimientos a priori y de las relaciones lógicas con el fin de estimar el tiempo necesario para lograr nuestro objetivo, y aunque este calculo muchas veces funciona, en muchas otras no lo hace: un evento inesperado. Allí nace la Complejidad, para explicarnos las razones que impidieron el éxito de nuestra predicción sobre el tráfico del día según la hora y la distancia. Así mismo, le pasa a la ciencia, porque esta tiene como paradigma entender la realidad en la que se desenvuelve el ser humano para predecir las situaciones en las que este se pueda ver involucrado, y dentro de este proceso, al igual que en nuestra predicción matutina, es necesario hacer supuestos, limitar la realidad e intentar predecir el futuro. El problema nace cuando el error nos recuerda que la existencia humana esta impregnada de incertidumbre y aunque nuestros modelos o supuestos logren amortiguar su impacto esta no se puede eliminar del todo.

De manera que, la Teoría de la Complejidad encuentra su naturaleza en intentar explicar lo que no se tenía previsto, lo que no era lógico, lo irracional dentro de un modelo y para ello concibe el mundo como un conjunto de sistemas informativos que armonizan y chocan simultáneamente. En pocas palabras, estudia las situaciones en las que la trayectoria esperada no se cumple como un trancón, como una emboscada, como la inestabilidad del dólar, como la gripe H1N1, es decir como un fenómeno emergente.

Entonces, dadas estas precisiones, se hace nuevamente relevante hablar del conflicto armado para el caso colombiano. Para esto recordaremos la pregunta planteada por Pablo Correa ¿Podrían los militares predecir el próximo ataque de las FARC? La respuesta correcta es que si el Ejercito Nacional integra un grupo de asesores que manejen temas de militares, de Teoría de Juegos y de Complejidad, probablemente si. Pero, como última pregunta al lector quisiéramos plantear lo siguiente: si la guerrilla de las FARC contratara un grupo de inteligencia militar equivalente ¿Podrían las FARC predecir el próximo ataque del Ejercito Nacional? Probablemente sí. El 2.5 de pendiente que describe las guerras modernas estudiadas por Johnson es, verdaderamente, un éxito de la Complejidad debido a que es un patrón dentro de los fenómenos inesperados de la guerra. “No importa si ocurren en Senegal, Irak, Colombia, Afganistán, Perú, Israel, Indonesia o Sierra Leona, son la misma guerra. Un mismo patrón matemático las explica”, dice el mencionado artículo. Es decir, al encontrar patrones comunes entre los distintos fenómenos a analizar, se pueden reconocer reglas generales que determinan las acciones de los protagonistas de los conflictos, pero es pertinente acudir a la definición de pendiente y recordar que no es otra cosa que el reflejo de un cambio, y que los cambios en la realidad de una guerra son más “complejos” que una pendiente a causa de cosas como la incertidumbre, los fenómenos culturales, los intereses políticos e incluso los cambios climáticos.

Por otro lado, las guerras no son el único campo en donde la complejidad se aplica. El artículo de El Espectador se basa en los trabajos de Niel Johnson, un físico que ha logrado avanzar increíblemente en el reconocimiento de patrones y en la predicción. Sin embargo, esto es visto desde las ciencias naturales, pero en otras áreas del conocimiento (ej, la economía, la filosofía, la política, el derecho) cada rama de estudios se fue formando de manera distinta a lo largo del tiempo, y ahora todos hacemos ciencias de agentes representativos

Finalmente, como grupo estudiantil de investigación en complejidad de la Facultad de Economía de la Universidad del Rosario queremos enfatizar en que el mensaje a transmitir con este articulo es que la incertidumbre que asedia la realidad jamás permitirá una respuesta responsable que no implique la palabra “probablemente” o de lo contrario estaríamos, en términos de guerras, ante el fin del mundo o la paz mundial. He aquí la respuesta a la peligrosidad de la información que hacia el autor al conferencista Neil Johnson y una explicación al titulo de este articulo porque de ser mal interpretada la Teoría de la Complejidad, de manera simplista se creería en milagros predictivos que esta no puede asegurar y entonces lograríamos un mundo irónicamente irreal en el que “Todos quieren hacer Complejidad”.

Pablo Duarte
Carlos Murcia

Bogotá, Colombia.

Multiplicadores

2009-09-29T12:31:00.001-05:00

Este es un excelente artículo sobre el tamaño del multiplicador del gasto.

¿Elefantes Blancos? Los quioscos de ventas en Bogotá.

2009-09-19T23:26:00.002-05:00

<< Quioscos de Transmilenio. En la estación de Alcalá de Transmilenio hay 3 módulos. Cada módulo atendería a 4 vendedores. Foto: Paul.

El gobierno distrital se mostró dispuesto a abordar un problema serio con una medida bastante acertada: las ventas informales y la ocupación del espacio público mediante la adecuación de espacios. La solución es altamente eficiente al mejorar la situación de todos los participantes: los ciudadanos disfrutan tanto de acceso a comestibles como de espacio público organizado y seguro, y los vendedores encuentran seguridad en su actividad. No obstante, es claro que es un problema bien difícil de resolver, tarea que el Instituto para la Economía Solidaria (IPES) ha asumido en gran medida, y parece que la solución hasta el momento ha sido poco satisfactoria.

>> La policía realiza operativos contra vendedores ambulantes en algunos sectores de la ciudad. Foto: El Tiempo .

Las ventas informales son una respuesta al desempleo urbano, este último generado por el desplazamiento forzado y el bajo nivel educativo de los participantes; suele ser una fuente adicional de ingresos (como medida de ajuste a reducciones en el ingreso del hogar) y en algunos casos primaria. Por tal motivo, la represión policial a las ventas informales tiene un profundo impacto social y político sobre la administración distrital, lo que implica la necesidad de una salida más eficiente en tales aspectos: la "semi-formalización".

En Bogotá, se han creado módulos especializados para las ventas callejeras, quioscos, ubicados en las zonas de mayor afluencia de tráfico. Los módulos fueron diseñados por expertos (en el caso del modelo mariposa, ganó el premio Lápiz de Acero. Ver documento informativo) de tal forma que no contaminaran (en términos de espacio y visión) el espacio público, y son arrendados a los vendedores. Los mismos le ofrecen seguridad a sus productos, regulan la competencia (brindando un mayor margen al vendedor), y ordenan la ciudad.

>> Sólo está activo el módulo contigua al puente. Junto al mismo hay gran cantidad de vendedores informales. Foto: Paul.

Por otra parte, en la realidad, poco de esto parece funcionar. Lo experto de los creadores los quioscos está entre dicho. Los módulos de las estaciones de Transmilenio no son más que un anaquel con candado, no ofrecen protección contra la lluvia, el sol, ni siquiera tienen una silla para que el vendedor espere pacientemente. Son tan ineficientes, que en estos momentos no se paga arriendo y son prestados a los vendedores. En la estación de Alcalá (Autopista Norte con calle 138) puede verse un grupo de 6 quioscos con 4 de ellos vacíos y una aglomeración de carritos de ventas en la escalera. Una vendedora resume la historia: "la gente le compra más a los del puente porque creen que es más barato, lo cuál no es cierto porque vienen los mismos distribuidores, además, allí pueden escampar cuando llueve mientras nosotros nos mojamos (...) a veces no se vende nada, ni para el almuerzo".

<< Quioscos del IPES. Son muy bonitos, caros, y especialmente diseñados para el verano bogotano.

Por el lado de las "mariposas", quioscos dobles ("Kiosko de ventas en el espacio público", según sus creadores), la situación no es muy diferente. Fueron re-ubicados varios y algunos todavía se ven cerrados. Los vendedores afirman que las ventas no fueron lo esperado y en estos casos tenían que pagar arriendo y un ahorro programado; la situación cambió y ya no se requiere de ahorro y el arriendo es simbólico (El Tiempo ). Estos quioscos vienen con una silla y con energía eléctrica, son igualmente mal diseñados para el clima capitalino (lluvia-sol-lluvia. Si alguien encuentra la palabra lluvia o clima en el documento...) pero en la mayoría de los casos un parasol gigante ha sido adaptado para solucionar el error. Se encuentra que hay una gran variabilidad: algunos tienen una gran cantidad de ventas y otros casi ninguna, en general, depende de la ubicación y la competencia de los vendedores informales tradicionales y sus chazas.

Es claro que el programa debe continuarse e ir aprendiendo sobre la marcha, como lo ha hecho últimamente y por el cuál hemos visto una mejoría gradual en la situación de los vendedores de dichos quioscos. No obstante, los quioscos no serán una solución viable mientras no exista un costos serio a los vendedores que no acojan las medidas garantizando el "monopolio de espacio público" (mejorar los beneficios de ser usuario); una mezcla de "garrote y zanahoria". Por otra parte, el IPES debería volver a los planes de condicionamiento para entregar los quioscos (sólo viable si se aplica lo anterior), dado que las ventas informales deben ser un "último recurso" para un hogar en situaciones de choques sobre sus ingresos y gastos: el condicionamiento debe ir dirigido a conseguir aumentar la capacidad productiva de los hogares (educación y ahorro).

Por último, parece común la construcción de elementos urbanísticos hermosos pero inútiles, lo cuál es preocupante. El mejor ejemplo son los parqueaderos para bicicletas contiguos a los quioscos... llevan un año y medio pagando celaduría y aún no han sido abiertos al público. ¿Qué pasa? Según dicen, no hay quién los quiera operar, lo raro es que sí son muchos los que lo quieren usar (El Tiempo ).

Parqueadero de bicicletas y baño público en la estación de Alcalá. Foto: Paul

Debate sobre la Reforma Tributaria

2009-09-05T21:40:00.005-05:00

¿Es "deseable" la reforma tributaria propuesta en 2009-II?, ¿qué vale la pena y qué no?, ¿algo más debería incluir la reforma? El semillero de investigación dedicó su primer mes a abordar este problema. En primer lugar los estudiantes se encontraron en un espacio de discusión etorno al tema: Ángela Carvajal y Cristian Jiménez por un lado, Héctor Mantilla y Carlos Salamanca por el otro. A continuación veremos un resumen de sus argumentos y conclusiones. Una semana después, tuvimos la oportunidad de escuchar los comentarios de los profesores Darío Maldonado, Christian Jaramillo y Jorge Ramos, expertos en lo relativo a las finanzas públicas. Gracias a ellos pudimos clarificar muchos conceptos y entender el marco de la reforma. Cada miembro podrá sacar sus propias conclusiones.

Ángela Carvajal y Cristian Jiménez

La posibilidad de renovar el impuesto al patrimonio, deja muchas cosas para cuestionar con respecto a la confiabilidad y eficiencia del gobierno. En primer lugar, este impuesto puede llegar a ser anticonstitucional, principalmente porque un impuesto especifico, como en este caso, sólo se puede implantar si tiene un fin de inversión social. Por otra parte, también se puede cuestionar la confiabilidad del gobierno en términos de tributación, pues en la reforma del 2006, se había propuesto este mismo impuesto y se dijo que era temporal, pero como vemos, el gobierno no cumplió con su propuesta. Por último, el gobierno, toma una posición contra cíclica en cuanto al gasto público y en momentos de crisis, como tiene un presupuesto inflexible, no le queda más que aumentar su déficit, o crear un impuesto que se dice ser especifico, para suplir unos gastos que no son temporales. A partir de lo anterior, se puede concluir que esta no es una buena medida tributaria, pues lo que está haciendo es llenar un hueco que no pudo prever en su gasto y además, no está cumpliendo con su propuesta de que este impuesto sea temporal.

El gobierno se puede refugiar en la idea de que este impuesto si puede tener un fin de inversión social, pues aumentar el gasto militar para financiar el proyecto de seguridad democrática, genera una mejora social. Pero el punto es que cuando hablamos de inversión social, nos referimos a una inversión que afecte directamente el bienestar de la sociedad y no que sea el resultado de otra inversión.

Héctor Mantilla y Carlos Salamanca

Los argumentos de nuestra ponencia básicamente iban encaminados a defender y explicar las ventajas de aplicar la reforma tributaria propuesta por el gobierno nacional. Encontramos a lo largo de la investigación que hicimos leyendo las respectivas lecturas al respecto, que dadas las condiciones deficientes en las que se encuentra la economía nacional y mundial, los pocos recursos económicos del estado y el alto déficit fiscal no sostenible en el largo plazo, es necesario llevar a cabo unas políticas encaminadas a la recuperación económica gubernamental debido a que este ente administrativo posee unas obligaciones socio-económicas con la población y el país en general las cuales no puede dejar de cumplir solo por una crisis económica transitoria. Por esta razón, el gobierno se encuentra en la situación de tener que acudir a agentes no gubernamentales del país para poder financiarse a si mismo y financiar los proyectos que esta llevando a cabo actualmente.

Los argumentos de la reforma son los siguientes:

1. Incrementar el numero de contribuyentes y la vigencia del impuesto al patrimonio: Nosotros defendemos esta tesis ya que aquellos que deben cumplir con este nuevo impuesto son aquellos que poseen una capacidad económica e influencia sobre la misma muy grande y por tanto están en capacidad de aportar sin sufrir grandes perdidas de utilidad. Por otro lado, hay que tener en cuenta que son estos agentes de la economía los que se ven más beneficiados con los proyectos del estado, el principal de ellos la política de seguridad democrática. Además, en términos de distribución del ingreso, es eficiente y justo que aquellos que reciben los ingresos más altos del país sean los que financien al gobierno y al país en general.

2. Eliminar las exenciones del 15% del impuesto a la renta: En este aspecto, nosotros también estamos de acuerdo ya que este tipo de exenciones generan una competencia inequitativa entre los agentes económicos del país. Además, el hecho de que las zonas francas y sus usuarios paguen este impuesto deja entrever una financiación mucho mas clara del gobierno, ya que cuando existen las exenciones, no se sabe con mucha claridad hacia donde va la plata que no pagan vía impuestos. Hay que tener en cuenta que esta medida es un control que está ejerciendo la Organización Mundial de Comercio (OMC) para volver las zonas francas más competitivas a nivel mundial.

Con respecto a las medidas alternas como son la privatización de los activos del estado y la ampliación de la base y el porcentaje del IVA, consideramos que son medidas que son mucho mas regresivas como la del IVA, porque afectan de manera directa a las clases menos privilegiadas a través no solo de mayores impuestos sino de gravámenes a productos de consumo básico que no deben tener ningún tipo de impuestos. La privatización de los bienes del estado también se presta para conflictos institucionales al interior de estas compañías que se podrían poner en venta al público. Hay que dejar claro que con esta crisis que se está viviendo, lo que menos se quiere generar es un resentimiento de la capacidad adquisitiva de las personas y una disminución del consumo, ya que esto generaría una desaceleración aun mayor de la economía colombiana.

El Panel de Expertos

El profesor Jorge Ramos del Banco de la República mostró las cifras de las finanzas públicas nacionales, su evolución, proyecciones y las reformas realizadas. El profesor Christian Jaramillo de la Universidad de los Andes habló sobre el concepto de "reforma estructural", las posibilidades de acción de una reforma y enfatizó en el papel del IVA y lo deseable de aumentar su base. El profesor Darío Maldonado de la Universidad del Rosario trajo a colación un trabajo sobre los problemas distributivos de la estructura actual de impuestos. Afirmó que el IVA debería ser menor y que el impuesto a la renta tenía aún margen de maniobra.

2009-08-20T20:02:00.002-05:00

La muerte de Galán hace 20 años es un hecho que ha sido recordado con nostalgia, odio, resentimiento y otras emociones por muchos colombianos. Ésto nos recuerda un desafortunado pero real fenómeno que es imposible no mencionar cuando se habla de nuestro país: la violencia. "Cuando se enfriaron las cenizas del 9 de abril, el incendio se extendió a los campos. Vino una época tan violenta, pero tan violenta, que en la larga historia de la violencia Colombiana se la conoce como "La Violencia". Cómo será de violenta que no ha sido llevado a la televisión por violenta" (Samper Pizano Daniel, Lecciones de histeria de Colombia, 1994).
Podría afirmar que casi cada persona tiene su propia teoría de por qué en Colombia se puede ver éste fenómeno desde hace tantos años y tan inténsamente. Basta hablar con los abuelos de algunos de nosotros, y ellos nos podrán contar cómo tuvieron que salir corriendo de sus casas por la violencia. ¿Por qué precisamente en Colombia vivimos este fenómeno? Creo, nuevamente, que cada quién tiene su teoría basada en su propia historia, en sus vivencias o en lo recibe día a día de los medios, pero mi invitación ahora es a contemplar este problema de una manera un poco compleja (no escribí complicada): Pensemos por un momento que la violencia en Colombia es un fenómeno emergente, es decir, un fenómeno que surge de la interacción de muchos individuos, pero que no es planeada y que no puede ser explicada desde la observación de UN ÚNICO individuo. Por ejemplo, un trancón: Un trancón es un fenómeno que surge de la interacción de muchos individuos en un espacio y lugar determinado, pero que no puede ser explicado desde el análisis de uno solo de los carros que lo causan. Piénsese así la violencia en Colombia.

Esto implica no pensar que la violencia es un choque externo que afectó a un país, sino el resultado de un proceso endógeno que se "cocinó" con el tiempo y estalló en un momento dado. Ahora, ¿es posible desde la economía ayudar a entender el problema sin tratar de abstraer el problema de su "ambiente" y dejar el resto constante? es decir, ¿es posible tratar de examinar cómo los individuos interactúan con su entorno social, y cómo esto sirve de retroalimentación para la generación del fenómeno de la violencia? Yo creo que si, pero por ahora es mas un acto de fé. Espero que la discusión sirva para aclarar este oscuro panorama.

¿Quién dice qué es lo que necesita el país?

2009-07-30T07:01:00.006-05:00

Los grandes resultados de la década pasada sobre las necesidades de Colombia para salir del subdesarrollo son claros: investigación en ciencias básicas y naturales. No obstante, las cifras del Observatorio Laboral para la Educación (OLE) del MEN dejan ver algo curioso: el mercado aún quiere muchos administradores. ¿Cómo puede el gobierno afrontar la situación?

El 31.5% de los graduados entre 2001 y 2008 son de áreas afines a la Administración (extrañamente la economía entró en este grupo, pero con una participación muy pequeña, 2.7%), mientras que un 1.6% a las ciencias básicas, menor al 3.2% de bellas artes, y superior al 1.4% de agronomía y afines. Sin las extrañas agrupaciones, la administración reportó el 22.3% del total de los egresados, seguido por las ingenierías, con un 22%. No obstante, es claro que la situación ha venido cambiando: el número de graduados de los "afines a la Administración" subió en un 7.1% solamente, frente a un 30.6% de las ingenierías o un 140.7% de las ciencias básicas. Pero lo que es claro es que este incremento se debe, en gran parte, al sector público con el 77% apx. de los graduados en ciencias básicas. (Fuente: OLE, MEN )

Ahora, si bien se presenta esta enorme diferencia, es de esperar que siga el "boom" de las ciencias básicas dado que su salario promedio es mayor que el de las "afines a la administración". Además, los salarios de las primeras vienen subiendo y los de las segundas bajando. (Fuente: OLE, Fedesarrollo)

Aunque parece ser positiva la situación, es claro que el mercado aún está en la capacidad de absorber muchos administradores y pagarles algunos de los salarios mejor remunerados que existen. Lo que se ha ganado en la última década es una mayor capacidad para absorber a las egresados en ciencias básicas, y tal que la oferta no crece al ritmo de la demanda, como se puede ver en el incremento del "precio" de estos profesionales. ¿Qué tan grande será esa demanda?, ¿de dónde proviene? Estas preguntas son clave para seguir las recomendaciones de los modelos de crecimiento económico.

También sería útil averiguar más sobre el declive en los salarios de las "afines a la administración". Lo más claro es una mayor oferta y una mayor cercanía a una zona elástica de la demanda, pero también tenemos una mayor suceptibilidad a los ciclos económicos, por lo que eliminando el efecto del ciclo económico tal vez el equilibrio del mercado siga siendo tal que el número de egresados siga siendo muy alto en los próximos lustros.

Mapa de la recesión

2009-07-30T00:32:00.002-05:00

Tomado de The Economist. Nótese que Colombia también está en rojo.

Explicación didáctica de la crisis

2009-07-28T00:58:00.003-05:00

Esto es lo más didáctico que he visto sobre la crisis. Tomado de Financial Times.

El futuro... que tan cercano?

2009-07-10T17:11:00.002-05:00

Despues de pasear un poco por una ciudad del "primer mundo", ya todo se me hacia normal. El tema del tranvia, el respeto por el peaton, los "bolardos retractiles"y otras curiosidades se volvieron contidianas. En ultimas la unica diferencia con uan ciudad colombiana, ademas de que tan pendiente hay que estar de los ladrones (porque hasta importaron lo de pedir dinero en los semaforos, ya no hay que viajar a una ciudad grande para verlo), era el tamaño de la infraestructura de transporte. De resto, es muy similar salvo las costumbres locales. Todo me parecia normal hasta que hoy, en la cadena sueca Ikea encontre algo totalmente nuevo: una cajero automatico, pero el cajero de la tienda!

Se hacia fila para pasar a una estacion donde uno mismo pasaba la pistola escaner para registrar los productos y pagaba con la tarjeta. Nunca habia visto eso, y mirando un poco, es algo que ha ocurrido inclusive en Wal-Mart (la foto es de http://insidetheusa.net/2006/03/03/carrefour-walmart-meme-combat/). Habia una persona por cada cuatro cajas, ayudando a los clientes a auto-pagar (un verdadero autoservicio). Hasta el momento, la unica diferencia que habia visto en los mercados (los Carrefour son exactamente iguales, y la poderosa integracion vertical hace pensar en compleja regulacion industrial y comercial a futuro) es aquello de llevar la bolsa, porque si no se lleva se debe comprar (o llevar en las manos); ademas, no hay quien empaque, y pagar con efectivo es algo del pasado. Esto ya era demasiado para mi.

Es ese el futuro? Pareciera que la idea del "ejercito de reserva de Marx" pierde cualquier logica con eso: no hay necesidad de mano de obra barata, la innovacion tecnologia la reemplaza muy facilmente. En Carrefour hay una señora que pesa las frutas y les pone un tiquete, en Auchan es una maquina autoservicio, un salario menos. Un pais "civilizado" donde la mano de obra es muy cara no puede darse esos lujos. Hace pensar en los robots de servicio y cosas asi propias del Japon.

Volviendo un poco mas a la realidad... en Colombia es ese el futuro? Aquella frase del robot Bender en Futurama, cuando le responde una contestadora, "no voy a hablar con una maquina", es algo que dice mucho. A los latinoamericanos nos gusta mucho el contacto, ir a un lugar donde solo hay maquinas a comprar es muy raro (ni los parqueaderos tienen el tipico perro negro, sencillamente porque la maquina que "administra" el lugar no les da de comer). El Transmilenio tiene taquillas humanas, tiene personal dentro para responder preguntas, algo que no existe en un Tranvia o un metro; en las tiendas hay casi mas empleados del local que compradores, y en la caja hay cajeros, supervisores, empacadores, y hasta mas...

Dicen que gran parte de la imposibilidad de las grandes superficies para derrotar a las tiendas en Colombia es precisamente el gran CMR (Customer Managed Relationships) de las mismas, un gran descubrimiento del mundo empresarial de las ultimas decadas... practicado en Colombia hace años. En ultimas, es que cuando entra a la tienda del "vecino", el vecino sabe que quiere, que le gusta, como le gusta, que le podria gustar, etc. Ademas, el vecino tambien le habla, le fia, y chismosea en algunos casos (eso va mas alla del CMR). Su valor agregado es grande, y hace que mucha gente prefiera la tienda para sus compras cotidianas que las grandes superficies.

Muchas otra razones pueden explicar esa batalla por ahora perdida en Colombia (gracias a Dios para los consumidores y los productores, porque el poder oligopolico de las grandes superficies es horrible). Otro ejemplo es tambien interesante, y es el caso de los domicilios. Hay domicilios en Colombia, y conozco mucha gente que hasta hace domicilios para su oficina de trabajo y estudio a altas horas de la noche... pero aun asi, no tiene las dimensiones de otros lugares. Por ejemplo, en Montpellier, hay solo un Domino's Pizza, un edificio lleno de motos a su alrededor, poco agradable para quien quiera entrar; la razon, practicamente se dedican solo a los domicilios. En Bogota el formato no funciona mucho, y es divertido ver la Pizza 1969 Express, diseñada para domicilios, llena de gente que quiere comer ahi.

Como Peñalosa explica en EEUU, latinoamerica se desarrolla de una forma diferente, y asi como en Bogota las calles deben ser diseñadas para la gente, porque a la gente le gusta salir a caminar, y no para los carros, debe ocurrir alo similar con el tema de la "auomatizacion". Como seran las versiones colombianas de estas cosas? Que implicaciones tendran sobre el mercado laboral? Interesante

Jalón de orejas a la administración distrital de Bogotá

2009-07-05T23:19:00.002-05:00

De acuerdo a un estudio reciente, Bogotá es uno de los 10 peores destinos para hacer negocios en el mundo, en una muestra de 132 ciudades analizadas. El índice tiene en cuenta no sólo costos del viaje de negocios, categoría en la cual no nos va mal, sino también como infraestructura, seguridad y cultura, entre otras. El estudio se puede ver aquí.

No se puede echarle la culpa a nadie sin ver la evolución histórica del ranking, pero es imposible dejar de notar la falta de preocupación de las últimas administraciones en temas de seguridad e infraestructura. Eso es más que suficiente para elevar una voz de protesta.

Economista, Financista, Profesional en Comercio Internacional...

2009-07-04T12:36:00.002-05:00

El dia del economista sucito una pregunta interesante: tambien vale para los profesionales en finanzas y comercio internacional? Asi sea una formalidad sin muchas implicaciones, porque hasta el medio dia de ayer nadie sabia que era el dia del economista, la pregunta trasciende al conocimiento basico que es deseable para estos dos profesionales.

En principio, deberia "celebrarse" igual dado que un profesional en finanzas y comercio internacional tiene un nucleo comun equivalente al de un economista. Inclusive, en algunas universeidades, no es un programa academico aparte, sino una especializacion de la economia, como lo es un hisoriador economico, un econometrista, un macroeconomista... En todos estos casos los enfoques, metodologia y herramientas son muy diferentes, pero tambien suele considerarse a todos como economistas.

Deberia ser diferente la preparacion de un experto en comercio internacional o un financista? En mi opinion, no, ser economista en su nucleo comun debe ser un prerrequisito para estos profesionales. Pero tambien surgen dudas y reivindicaciones de otras areas del saber, como lo es el caso de la estadistica y la econometria. Areas mas pragmaticas del saber como la administracion y generencia pueden reclamar un mayor espacio en este otro profesional, pero no tanto como para alejarlo de la economia.

Que opina usted de esta situacion?

(perdon la puntuacion y las tildes, tengo problemas con el teclado)

¡ Feliz Día del Economista !

2009-07-03T17:59:00.002-05:00

Feliz Día a todos los colaboradores, lectores y seguidores que sean economistas, y un saludo muy cálido a los que no lo son. A propósito del día, parece que solo los colombianos lo celebramos el 3 de Julio, como conmemoración al natalicio de Pedro Fermín de Vargas, primer pensador de la economía colonial. Si quieren más información histórica, la encuentran aquí.

Celebremos, al fin y al cabo tenemos razones, gracias a la crisis, en este momento la atención está sobre nosotros.

Lo que la inflación ha hecho, lo va a volver a hacer

2009-07-02T23:23:00.002-05:00

Cortesía de nuestro corresponsal en los Ángeles, definitivamente en la macroeconomía nos queda mucho por hacer.

Cobro de parqueadero por minutos

2009-07-01T21:12:00.003-05:00

Aquí hay un vínculo buenísimo acerca de la nueva medida, para evitar confusiones. Aún estamos a la espera de un estudio acerca de este tema fondo, ojalá con estimaciones:

Preguntas y respuestas sobre el nuevo cobro por minutos en los parqueaderos de Bogotá

¿Formación en Historia Económica en Colombia?

2009-06-27T14:24:00.004-05:00

El economista Adolfo Meisel afirma que en Colombia, ningún programa de economíauna formación suficiente en historia económica Colombiana, y que no existe ningún curso de historia económica latinoamericana. Mucho menos se estudia la importancia que tiene la particular geografía Colombiana, que según Meisel, ha sido un apsecto fundamental en la formación de identidades regionales, de normas sociales y que han tenido una evolución cultural propia. Deberíamos entonces, dice Meisel, que una buena formación en geografía económica de Colombia debería hacer parte de los programas en Economía. Aquí está el artículo: http://www.elespectador.com/columna147814-estamos-colombia

Uds qué piensan? incluso podríamos ir más allá. Diana Uribe decía alguna vez que la historia empieza ahí donde se encuentran manuscritos. Lo que no ha estado escrito se puede llamar de mil formas (chismes, cuentos, mitos, leyendas), pero la historia inicia allí donde se tuvo el primer registro escrito. A veces pareciera que en economía, la historia comenzara allí donde hay datos. Será esto conveniente? Será que los métodos moderons de investigación económica y de hacer historia son una ayuda, o mas bien una restricción? El primer trabajo que se hizo en Colombia al respecto fue el de Paul McGreevey, bastante criticado por cierto. Qué opinan?

Recesion?

2009-06-26T15:40:00.003-05:00

El gobierno dice que no, los periodicos dicen que si... el caso es que en ultimas el crecimiento o decrecimiento es nulo (trimestral o anual) . Que tan rapido nos recuperaremos?... nos recuperaremos?

Senores economistas, cual es su pronostico??

Mala fe o impericia? Contratacion Publica

2009-06-22T03:41:00.004-05:00

El procurador general de la nacion ha salido a defender sus resultados en cuanto a corrupcion: de 33 gobernadores, 28 estan investigados por alguna ilegalidad. (de nuevo, ortografia cuestion de teclado) Dice El Tiempo:

El Procurador le reveló a este medio un escenario dramático en materia de corrupción. Dijo que "se están robando el país" y como prueba de su aformación relató que "De 33 gobernadores, 28 están siendo investigados por actos de corrupción o por incumplimiento de los deberes legales.
Además, que "de los 1101 alcaldes se están investigando el 70 por ciento de ellos y de ese 70 por ciento, el 78 por ciento por irregularidades relacionadas con la contratación. Hay tres gobernadores con pliegos de cargos".

Claramente el procurador, mas bien, El Tiempo en su continua falta de precision, habla con demagogia. Una cosa es robarse el dinero, y otra cosa es un manejo ilegal; y manejo ilegal puede ser cualquier cosa: errores de procedimiento, una firma, un contrato... siendo algo contractual, mi pregunta es, mala fe o impericia? El discurso del orden funciona aqui con algo que dice el procurador, el atajismo, evadir una licitacion, una firmita... que es un problema organizacional -como dirian los administradores-, que se puede entender, imagino, con las teorias de Hayek, y es como una segunda parte de la mala fe. No obstante, hay otro asunto y es la cantidad y cuantia de costos de transaccion en el proceso de contratacion. Muchos alcaldes y gobernadores pueden ser completamente incompetentes a la hora de cumplir con todos, pueden no tener la capacidad de supervision legalmente deseada, com fue el caso del Secretario de Educacion de Bogota, Abel Rodriguez, que segun las noticias, firmo la compra de un terreno que resulto ser mas caro (el mismo denuncio el hecho y al ser el que fima, genero su propio proceso). Esta es la primera parte de la impericia.

La segunda, y tal vez la mas grave a mi juicio (para el bienestar general), radica en otra parte de las respuestas del procurador a una entrevista amarillista (sobre el tipo de entrevistas y sus incentivos para los medios y los reporteros tambien podriamos escribir un poco en otras entregas):

¿Se están robando al país por esos agujeros?
Se lo están robando. Ya sea por corrupción, ya sea porque están construyendo velódromos, están construyendo coliseos, están haciendo otras cosas. Pero, hay 23 billones que están comprometidos.

[Negritas fuera del texto]

Lo que dice el procurador es un gran problema: los departamentos se gastan en "chucherias" el dinero de las regalias. Puede ser corrupcion, favorecer empresas, favorecer su imagen publica, cosas asi... pero es claro que es impericia al no estar capacitados para desernir en que gastar todo ese dinero que sea relevante para el desarrollo de las regiones. Falta una 'tecnocracia' a nivel regional. Hay algun estudio sobre el nivel educativo de nuestros alcaldes, gobernadores, asesores de los mismos? Como deberia ser la asignacion de recursos de las regalias?

Las preguntas de jorppp y PARL, y las respuestas de Hayek y Weber

2009-06-18T15:20:00.007-05:00

De vacaciones me desconecté. Me fuí a un sitio donde no tuviera celular, ni internet, ni nada. Ahora que me reconecté, pienso desatrasarme en las tan interesantes cuestiones que acá se discuten. PARL y jorppp mencionan sus experiencias en países desarrollados, en los que no se necesita un policía en cada esquina que haga cumplir las reglas. Donde, aparentemente otras cosas importan más que la posibilidad de obtener un beneficio en determinado momento. Viví lo mismo cuando estudié en Alemania. Sencillamente el cumplimiento de las reglas en el tranvía, en las calles, en los supermercados, etc, y la solidaridad, amabilidad y honestidad me dejaron asombrados. ¿Dé dónde viene ésto? se preguntan mis colegas. Quiero atreverme a darles dos respuestas que son distintas pero iguales, planteadas desde diferentes disciplinas.
Para la primera, quiero reformular la pregunta usando mi concepto favorito: "¿De dónde surgen los distintos ÓRDENES que observamos, tanto acá como allá?" Recordemos qué es un ORDEN para Hayek: “Un estado en el que elementos de distinta clase se relacionan entre
sí de tal manera que, el hecho de conocer una parte temporal o espacial de
ésta relación permite crear expectativas con respecto a la parte desconocida,
que sean correctas, o que por lo menos tengan una alta posibilidad de
serlo [traducción propia]” (Hayek 2003:38). Es decir, un Orden es un patrón
o una estructura espacial y temporal, de la cual es posible hacer conjeturas
si se conoce una parte de ella. jorppp y PARL vieron que la mayoría de la gente compraba los pasajes así no los estuvieran controlando. Esto es un patrón de comportamiento, y puede ser calificado como un Orden. En la carrera 7 con calle 17 en Bogotá, se observa cómo las personas cruzan la calle sin importar si el semáforo está en rojo. Éste también es un patrón, y se pueden hacer conjeturas al respecto, que tienen una alta probabilidad de ser correctas, por lo tanto, también se puede calificar como un Orden (Mi gran amigo Christian Beltrán diría que este fenómeno obedece mas a la falta de Orden). Ahora, todo orden está regido por "reglas". De hecho, éstas reglas son las que nos permiten identificar a los órdenes. Entonces, en Bogotá la regla sería "ignore el semáforo, y pase si cree que la probabilidad que no lo atropellen es lo suficientemente baja". No quiero decir que ésta norma exista ni que la gente la piensa cuando llega a este punto de la ciudad, sino que se puede ver que las personas actúan de acuerdo a esta "regla", así la misma no exista. Recordemos que para Hayek existen dos tipos de Orden: espontáneo y creado. El segundo, es creado intencional y racionalmente, y su funcionamiento es moldeado por medio de normas o "reglas" racionalmente creadas, mientras el primero es autogenerado y es el producto de un proceso histórico. Bueno, y ¿de dónde salen entonces las normas que rigen los ordenes espontáneos y que no son racional ni intencionalmente diseñadas? Hayek las atribuye a la evolución cultural, es decir, a un proceso histórico en el socialmente se van moldeando las costumbres, y en el que las personas adquieren los conocimientos de generación en (de)generación. Éstas reglas se denominan "normas sociales". La respuesta de Hayek, a la pregunta planteada sería entonces: Las personas siguen normas sociales, que surgen de un proceso histórico de evolución cultural, el cual implica el traspaso de conocimiento intergeneracional y el moldeamiento social. Así, podríamos concluir, que en los países donde la gente compra el pasaje del metro sin necesidad de ser controladas, rigen normas sociales, que han evolucionado culturalmente a través del tiempo.
A la pregunta, ¿por qué obedecen las personas? el filósofo alemán Max Weber da tres posibles respuestas: porque es racional hacerlo, por carisma y por tradición. La primera puede ser la mas cercana al pensamiento económico: es racional no pasarse el semáforo en rojo, porque ésta es una regla que sirve para que yo no vaya a tener un accidente (Buchanan diría, pero también es racional no cumplirla si vemos que de ello se deriva una ganancia, y por eso necesitamos un policía que haga cumplir la regla). La segunda, el carisma, se ha visto, y se ve en los ámbitos políticos en américa latina. Esta visión umplica un caudillo, que sea visto como un super hombre, al que todo el mundo quiere, y que, por sus cualidades personales y simpatía son suficientes para legitimar el sometimiento. (No se qué pasaría si el presidente Uribe fuera a la calle 17 y le dijera a la gente "ave maría pues hombe, no se pasen el semaforito que va y los coge un carro"...). La tercera, es simplemente la obediencia porque siempre ha sido. Como diría el papá: "Ud me hace caso, porque soy su papá".
Para explicar el caso que nos compete hoy, tal vez la tercera explicación sea la mas plausible. Las personas compran el tiquete simplemente por tradición, porque así es y así ha sido. Porque si hay una regla se cumple, y listo.
Entonces: existen normas sociales que se desarrollan distintamente de región en región, y que evolucionan culturalmente. Éstas normas no se crean intencionalmente, sino que surgen de un proceso histórico. Así mismo, se generan tradiciones que pueden explicar el sometimiento y la obediencia.
Bueno, y ¿dónde queda la racionalidad? ¿qué pasó con los individuos calculadores? Ahí les dejo, para que discutamos.
Saludos

En respuesta a la racionalidad relativa

2009-06-18T14:43:00.003-05:00

En respuesta a la discusión en torno a la racionalidad, y adoptando el mismo estilo informal de redacción, tipo Diario:

A mí me pasaba lo mismo en los buses y los trenes en L.A. ... al principio no sabía cuanto era y me dejaban tomar el bus pagando menos. Pero, al fin y al cabo, ¿Cuál es la proporción de turistas que toma el bus? El grueso de la gente no es turista y paga su tiquete sin problema, y el conductor no los va a dejar pasar sin pagar. En el metro uno compra el tiquete y no hay torniquetes ni nada por el estilo, pero si lo cojen a uno sin tiquete, la multa es cuantiosa. Uno lo compra por pura racionalidad, puro valor esperado. Otra cosa que juega un papel es la presión social. Es mucho más probable que yo no pague la entrada al bus si nadie me esta viendo, pero si estoy en una fila larga y todos me ven . . . Había un señor que vendía Bagels en los edificios de Manhattan con la misma filosofía: uno los tomaba y tenía que dejar las monedas, pero nadie controla eso. Lo que encontró fue que en las horas concurridas de la mañana, cuando todos entraban al trabajo, la gente pagaba, pero por las tardes no lo hacía. Parece que las personas valoran la pequeña probabilidad de que alguien proteste. ¿Que será esto, una confirmación o un desafío a la teoría de la utilidad esperada?

El intento de playa uno: racionalidad relativa?

2009-06-18T14:04:00.001-05:00

Estaba listo todo, tenia la llave inglesa, celular, mapa, lipton, algunas monedas... habia olvidado la gorra; bueno; igual el sol ya estaba mermando; eran las 5:30, pero tendria hasta las 8 para volver -las ventajas del verano-. Esperaba estar en 10 minutos en el centro, ya habia hecho tres reconocimientos; dos en cicla y uno a pie: conocia los alrededores y todo el camino y sus cercanias hasta la Antigone sobre el Lez, de ahi en adelante la ruta seria mucho mas sencilla, pero algo larga (10 Km aja el sol). A lo largo que este intento fallido fui reflexionando un poco entorno a la racionalidad y lo que significa para los economistas. Ante todo, perdon la falta de formalismo (vacaciones!!), de ortogrfia (teclado raro), y de sisntaxis (escuchar mucho otro idioma me complica escribir en el original... errores de fabrica)

Empece el descenso sin mayor percance, segui la ruta y llegue hasta un monumento que ya conocia bien. Segui la ruta del TAM y en un punto equivoque un poco la ruta planeada y tuve que escalar por todo el centro de la ciudad, que es peatonal. En un momento, una senora me dijo: es peatonal... algo apenado me baje y segui a pie arrastrando la cicla, habia visto mucha gente en cicla por el centro, ademas, habian varias estaciones de VeloMag, el servicio publico de prestamo de bicicletas de la aglomeracion de Montpellier... que era peatonal? Le hice caso a la senora porque en una salida previa habia sido tratado muy bien por una de ellas: en el supermarcado todos compran en grandes cantidades, son mas baratoss que las tiendas... yo solamente una crema dental: una senora viendo eso me pregunto si solo iba a comprar eso, y tras recibir una respuesta afirmativa tomo la crema sin preguntar y la puso adelante de sus cosas, que no eran muchas. La amabilidad no era solo un gesto, sino un imperativo; igual hace la gente que me cede el paso cuando voy en cicla; no preguntan, solo lo hacen. Algo extrano para mi, mas alla del solo hehco de ser latinoamericano, colombiano, bogotano, esta en mi formacion pensar en que "los demas" trabajan con incentivos. Tal vez en este punto es facil de explicar esto con la teoria del agente "reciprocador fuerte", que hace las cosas esperando que a funturo todos actuen segun esa estrategia. Pero como puede ser evolutivamente estable si para los intrusos es muy facil aprovecharse de eso? Y peor aun, es el comportamiento de un pais desarrollado...en fin; despues de una gran vuelta habia llegado a la Plaza de la Comedia, y podia seguir mi camino a la Antigona. Tome una via diferente a la planeada, pero subiendo hacia la estacion del tren, me di cuenta que estaba pinchado. Hasta el momento, ademas de perder la cadena, ese habia sido un temor mayor: no habia visto una sola venta de bicicletas, o un taller siquiera, ni de autos!

Pense en la estacion del VeloMag, que esta justo en la Plaza de la Comedia, imposible que en la central no hubiese nada... habia algo, un bano publico, pero nada relativo a las bicicletas. Una negrita se me acerco y me dijo que si queria participar en una ONG, CARE. Le explique que no podia porque estaba de turismo, y vivia en Colombia; aproveche para hacerle la pregunta de oro: donde podia arreglar la cicla? Su cara lo dijo todo, tenia que tomar el TAM hasta una estacion no muy cercana y alli habia un taller. No era una respuesta agradable, busque unos policias y la respuesta era la misma... pero ademas, que ya era muy tarede (6:15) y debia estar cerrado. Decidi aprovechar una bajada del centro por el Corum (centro de convenciones al lado de la plaza) y aguantar lo posible hasta acercarme a la casa. Tenia dos grandes preguntas: como era posible que una ciudad que hacia un esfuerzoo grande por las bicicletas no tuviese un taller en el centro, donde probablemente habian mas bicicletas porque habian muchas Universidades y muchos, muchisimos paraderos de bicicletas; y tambien, podia montarme en el TAM con algo tan grande como una bicicleta?

La primera pregunta quizas muere con pensar que al estar el VeloMag, si una cicla se danaba, podia facilmente cambiarla por otra en las multiples estaciones, por lo que no habia que llevar la de uno (igual el centro estaba lleno de ciclistas con sus propias bicicletas, ninguno con algo para inflar las llantas, al menos a la vista): Ya iba en Saint-Eloi, me acercaba. La otra era una cuestion mas curiosa: ya habia visto a alguien con una bicicleta en el tranvia, pero no estaba seguro si eso estaba bien (tal como ir en cicla por la zona peatonal del centro) porque a diferencia del Transmilenio, la forma de "verificar" el TAM era muy mala. Para entrar al TAM se compra un billete en una maquina del paradero. Es mas parecido a un paradero de bus que a otra cosa: no hay torniquetes ni nadie que atienda. El tranvia abre la puerta y el bus es normal, salvo que hay unas pequenas maquinas para pasar el tiquete... pero no hay nadi que diga que se deba hacer eso. A la salida, simplemente se sale a la estacion y ya. Acaso no va encontra de toda clase de racionalidad? Si nadie lo controla, porque han de comprar el tiquete? Supuestamemente hay grupos de personas que revisan que la gente lo marque... pero no muy seguido. Que mejor ejemplo para pensar el costo de los "gorrones" sobre el sistema? Aun asi, la mayoria de la gente pasa su tiquete, en el cual se marca la hora y el numero de viajes restantes. Al parecer en Bogota la teoria economica tiene mas sentido, aun mas en Paris donde son dos puertas gigantes y rapidas antes de entrar al metro y despues de pasar el tiquete. Ya iba en la estacion de la Universidad, ahora solo era subir... no lo mas facil.

Como funciona todo este asunto de la racionalidad (no teoremas, mas bien el tema de los incentivos)? Como depende de la cultura, de las decisiones democraticas... la confianza, a pesar de saber que no es a simple vista una mejor estrategia: mas como abejas que jaguares... inteligencia colectiva que individual... la misma historia de siempre. Como diria Andres, cuestion de actitud. Esto como se ve en la teoria economica?

Pensionarse... ese extraño mito

2009-06-06T20:30:00.005-05:00

Yo escuché alguna vez que hay algo llamado 'pensión', la idea de eso es que cuando uno tenía cierta edad y había trabajado ciertos años, podía retirarse a descansar y obtener algo de dinero para vivir una vejez digna. Tal vez sea parecido a la pensión que le dan a alguien por una enfermedad laboral o por la muerte de un familiar en el ejército. He escuchado que en la ley existe un mecanismo para pueda darse esa combinación de edad-semanas cotizadas, pero al parecer es un sólo un mito...

Cada día parece que ese párrafo tiene más sentido. La propuesta de Fedesarrollo, que incluye aumentar la edad de jubilación, va en ese sentido. ¿Será que algun día nos pensionaremos? No se puede culpar a Fedesarrollo, es un criterio técnico ante una realidad: el sistema de pensiones actual no es sostenible. Además, la edad de jubilación es algo que se está moviendo en todo el mundo, de hecho la de Colombia es relativamente baja (algunos países llegan a los 67 o 70 años para los hombres, frente a los 60 criollos), por el simple aumento de la expectativa de vida. Simplemente entre más larga es la vida, más años hay que estudiar y que trabajar (lo malo es que la 'juventud' no aumenta, sólo la vejez... de más calidad, pero igual, 'vejez').

Lo único que entra a ser un problema es el costo de los tipos de pensiones: ¿cómo espera pensionarse un obrero raso de la construcción o un cortero de caña a los 70 años? Si bien hay ciertos trabajos donde la tecnología médica hace que sea posible trabajar relativamente bien a esa edad, hay otros donde definitivamente no (y no tan rentables como ser un jugador de fútbol exitoso). ¿Qué sale más caro a valor presente: que se jubile rápido el obrero o que quede liciado y tenga que jubilarse por salud, y además pagar gastos médicos? Pienso que si se va a revisar la edad del empleo, debería revisarse al tiempo la diferenciación de los trabajos según riesgo. O tal vez se espera simplemente que con el sistema de salud, no sea mucho tiempo el que tenga que pagarse esos gastos médicos... quién sabe.

Instituciones o política macroeconómica

2009-05-25T02:07:00.007-05:00

Con las discusiones en torno al orden económico y al papel fundamental de las instituciones en el funcionamiento de la economía, es bueno recordar que, sin un buen manejo, no vale que tan claras estén las reglas de juego, no vale ningún orden económico: sin un buen manejo se está condenado al desastre.

Un estudio reciente de Peter Hendry y Conrad Miller (NBER) muestra que un buen manejo macroeconómico es fundamental para el crecimiento y el nivel de ingreso de largo plazo. Comparando a Barbados y Jamaica, dos países con instituciones similares antes de la independencia, muestran el siguiente gráfico, bastante sugestivo (si no se ve, es el logaritmo del pib per cápita para cada país):

La diferencia está en política Macro más acertada de Barbados. El artículo está disponible aquí .

¿No creen que es un gran desafío a la economía del orden y a la visión de largo plazo del crecimiento económico?

¿De verdad están cayendo las tasas de interés?

2009-05-17T16:04:00.006-05:00

La semana pasada, el presidente de Acopi, Norman Correa, dijo que la reducción de las tasas aún no se sentía en el sector productivo. Inmediatamente, el Banco de la República y el sector bancario salieron a decir que eso no era cierto. Los detalles de la noticia están aquí.

La frase textual de la noticia es la siguiente: "Entre el 5 de diciembre de 2008 y 24 de abril de 2009, las tasas de interés cayeron en promedio 331 pbs."

Bueno, hay que tomar esta frase con cierto escepticismo. Sin afirmar nada acerca el sector productivo, si se puede afirmar que en el crédito de consumo la baja no se ha sentido. Para que nos convenzamos, ahí va una gráfica (fuente: Banrep)

La caída en la tasa promedio de crédito de consumo ha sido solo de 85 puntos básicos. Si es el consumo el que va a reactivar a la economía después de la crisis, esto es muy grave. ¿Será que la política monetaria no está teniendo el efecto esperado? ¿Será que el oligopolio en el sector bancario es el que no deja bajar las tasas? ¿Será que hay espacio para más reducciones?

¿Cuál es el costo económico de un tercer mandato de Uribe?

2009-05-15T13:05:00.002-05:00

El tema del tercer mandato y sus costos sobre la democracia colombiana es altamente tratado por todo medio que existe, incluyendo este blog en pasadas entradas. Dejando un poco el corazón y el sentimiento político, ¿qué efectos económicos tendría una segunda reeleción? Es difícil trazar una frontera entre lo económico y lo político.

Por una parte, podríamos pensar en un efecto ambiguo en la inversión extranjera: puede que Colombia sea un país seguro, pero seguro que el resto del mundo va a percibir la situación como de inestabilidad institucional al romperse el equilibrio de poderes. Eso como una pequeña aproximación. ¿Qué más se les ocurre?

Incentivos a casarse

2009-05-13T15:04:00.002-05:00

Tomado de The Economist, toda una joya. Muestra que las parejas casadas reciben más exenciones de impuestos.

Política en Latinoamérica

2009-05-13T00:56:00.004-05:00

PUBLICADO POR ACC (No es la opinión de todos los colaboradores)

Son pequeñas partes de un libro de política en latinoamérica en el siglo pasado, de jefes de Edo autoritarios. Tres de ellos: Laureano Vallenilla (Venezuela), Getulio Vargas (Brasil) y Perón (Argentina)

cualquier parecido con la actualidad colombiana...es PURA coincidencia...

1. ...su pensamiento está fuertemente condicionado por la problemática hobbesiana del orden, las oposiciones entre violencia y anarquía por una parte, y el poder coactivo y la paz, por otra.

2. ...su desconfianza frente a las instituciones...expresa su convencimiento de que sólo la personalidad fuerte, que imponga respeto, puede crear la paz social.

3. ...otra característica distintiva de las ideologías poolíticas autoritarias: su tendencia a asegurar el orden y la estabilidad....Cuando este orden es perturbado por el actuar particularista e irresponsable de determinados grupos, se requiere la intervención correctora de la autoridad estatal.

4. A la concepción democráticq y del Estado de Derecho, según la cual el derecho y las institucuones garantizan el transcurso uniforme de los procesos políticos, se opone la afirmación de que sólo las personas pueden garantizar la estabilidad social.

5. Vrgas y Perón ...si bien es cierto que ambos persiguen decididamente el objetivo de permanecer en sus puestos por un tiempo más largo QUE EL CONSTITUCIONALMENTE PRESCRIPTO

Proyecto de ley antitabaco

2009-05-12T21:56:00.005-05:00

Imagen de Radio Santa Fe: http://www.radiosantafe.com/2008/03/04/venta-de-cigarrillos-sueltos-en-bogota-quedaria-prohibida/

La honorable senadora Dilian Francisca Toro se encuentra impulsando una ley anti-tabaco en Colombia que parece ir por buen camino. Entre los elementos del proyecto, llama la atención la idea de prohibir la venta de cigarrillos al menudo para 'dificultar' el acceso al producto por parte de los menores de edad. En un noticiero, no recuerdo cual, dijeron que las tabacaleras estaban de acuerdo con la medida. El artículo en cuestión (el texto completo en: http://www.dilianfrancisca.org/webSite/) es:

"ARTÍCULO 3º. Con el objetivo de salvaguardar la salud pública y evitar el acceso de menores de edad al tabaco y sus derivados, prohíbase la fabricación importación de cigarrillos en cajetillas o presentaciones que contengan menos de diez (10) unidades."

Sería muy interesante saber cómo va esto a reducir el acceso de los menores de edad al tabaco. Lo único que es claro es que la venta en paquetes derivará en un mayor consumo de cigarrillos por parte de quiénes lo consumen ya, y derivará en mayores ganancias para las tabacaleras. Hay que recordar que el tabaco al ser un vicio, es inelástico (debe haber algún estudio para Colombia). No es sólo cuestión de obtener un mayor excedente del productor a costa del consumidor, sino que genera un hábito de compra de más unidades que a mediano plazo se traduce en mayor consumo: el que antes se fumaba un cigarrillo ocasinal, se comprará una cajetilla asegurando así un acceso constante al 'bien'. Un ejemplo a recordar: el tema de los 'big size' de Mac Donalds, y cómo en unos años logró que los estaodunidénses compraran cada vez cosas más grandes (otro tema de salud pública ampliamente abordado). La ley está impulsando una campaña de discriminación de precios muy útil para las tabacaleras (el comentario del noticiero tiene mucha lógica).

¿Qué está pensando la comisión séptima? Sería interesante saberlo. Para un resumen rápido de la noticia ver: http://www.elcolombiano.com/BancoConocimiento/L/ley_acabaria_con_la_publicidad_de_cigarrillos/ley_acabaria_con_la_publicidad_de_cigarrillos.asp

¿Cómo acelerar la economía?

2009-05-12T18:52:00.003-05:00

Expectativas Racionales

2009-05-09T07:18:00.003-05:00

Hacer ejericios de impuestos transitorios en macroeconomía en Colombia no tiene sentido: por más que el Gobierno lo anuncie, los choques suelen ser pemanentes. No creo que de aquellos que paguan un impuesto 'transitorio', sean muchos los que tengan la ilusión de que el Gobierno cumpla su promesa. He aquí la última noticia relacionada con el tema:

http://www.eltiempo.com/colombia/politica/se-requiere-renta-permanente-para-financiar-la-seguridad-democratica-dijo-el-presidente-uribe_5164810-1

Pero en últimas, ¿qué efecto tiene que no haya credibilidad en los 'impuestos temporales' del Gobierno? Además de un mayor ánimo por bloquear reformas tributarias o Estados de Excepción por parte de los demás poder públicos, ¿qué más?

En contra de volver al ISI

2009-05-07T00:02:00.006-05:00

Al estilo Sala-i-Martin, este es un argumento para no volver al ISI

Y este es uno mejor - "The Gains from Trade"

Flu-economics

2009-05-04T22:29:00.004-05:00

El nombre del artículo es poco original, muy fácil de inventar, pero bastante claro. ¿Qué efectos tiene la histeria mediática de una pandemia? Además de los obvios que son la caida en el comercio, el turismo, y en la venta de lechona (idea de Jorge), ¿qué efectos colaterales pueden surgir en la economía?, ¿alguno de manera permanente?

Empecemos con la industria farmaceútica y la de material médico:

http://www.elespectador.com/articulo139233-reducen-arancel-importar-tapabocas-y-tamiflu

Regreso al modelo de sustitución de importaciones

2009-05-04T17:00:00.001-05:00

Eduardo Sarmiento lleva mucho tiempo proponiendo ésto. Uds qué opinan? regresar al modelo de sustitución de importaciones, para crear un margen que permita subir los salarios mínimos y así incentivar la demanda.

http://www.elespectador.com/columna138930-debilidad-externa

¿El fin de la 'globalización'?

2009-04-29T07:05:00.003-05:00

Foto: Jorge Cabrera. Día de Mercado http://www.flickr.com/photos/jorgecab/2797263388/

Entendiendo globalización en el sentido comercial, con un ejemplo de introducción a la administración: "un carro de marca estadounidense con partes chinas y japonesas, ensamblado en méxico y vendido en Colombia" (tomado de alguna clase). Tal vez la globalización cultural sea completamente irreversible por la facilidad de las tecnologías de la información desarrolladas a lo largo del siglo XX que llevaron a que leer esta entrada en europa tenga un costo de transacción muy bajo. Pero es ahí de donde quiero partir: costos de transacción. Paul Krugman en su columna en el NY Times, It's 1930 time, nos muestra un panorama desalentador con respecto al volumen del comercio internacional: hasta el momento, el descenso debido a la crisis es mayor que en 1930. Es una época donde el proteccionismo puede ser una salida política interna, y llevar a una época similar a los años treinta. Ahora, si le sumamos a ello el miedo a una pandemia, la situación puede ser realmente crítica, al menos para América Latina (usualmente algo que ocurre en un país se asume al vecindario). Los controles a los productos de nuestros países pueden llegar a endurecerse, así sea para mitigar el miedo de contagio, aumentando así los costos de transacción en el comercio internacional, al menos en términos políticos.

No obstante, hay diferencias entre el comercio de los años treinta y el presente: en los años treinta el nivel de apertura comercial no era relativamente tan alto. El comercio mundial frenó drásticamente con la primera guerra mundial, el fin de la era liderada por la Gran Bretaña. Hoy en día el nivel de comercio posterior a la caída del muro de Berlín es enorme, y con fenómenos como en el 'ejemplo de administración': cadenas productivas a lo largo del mundo que hacen muy complejo un ajuste 'proteccionista', e inclusive algunas que pueden ser totalmente insensibles inclusive a una pandemia (producción de software, donde, literalmente, se trabaja a lado y lado del planeta en un solo proyecto). Es de esperar que el comercio se frene mucho, pero, ¿lo suficiente como para pensar de nuevo en economías de autarquía?

La lenta corrección

2009-04-26T21:30:00.010-05:00

Si alguien no creyó en los argumentos de aquellos que comenzaron a hablar de fallas de mercado y externalidades, en estos momentos le bastaría subirse en la montaña rusa de la crisis financiera para darse cuenta de la magnitud de los problemas a los que pueden llevar las asimetrías de información y los problemas de agencia. Haciendo una afirmación positiva, y no de ataque a la economía de mercado, es un hecho que las fallas de mercado están presentes y deben ser corregidas.

En un mundo perfecto, sería deseable que hubiera una especie de “subastador paralelo”, un individuo omnisciente que, al estilo del subastador walrasiano, corrigiera al instante las fallas de mercado y siempre obtuviera los mejores resultados. Sin embargo, en nuestro mundo lejano al ideal, cuando los costos de negociar son altos, esta corrección le corresponde al gobierno.

Sí, al banco central le corresponde evitar la inflación y suavizar el ciclo económico. O al menos ese papel se le atribuye en la mayoría de economías desarrolladas, y está en duda si van a seguir cumpliendo este papel o si va a cambiar el paradigma. Pero, sea cual sea la misión que se le establezca a la autoridad monetaria de aquí en adelante, su labor está siempre maldita porque nunca parece poder reaccionar a tiempo.

En un reciente artículo, la revista “The Economist” señala al proceso político como el culpable de la lenta velocidad de reacción de la política económica. En español, y en la vida real, están estrechamente vinculados: es la interacción política el que determina la asignación del presupuesto y el “orden económico” del que hemos venido hablando. Sería deseable que fueran, como en inglés, dos cosas totalmente diferentes: “politics” como un proceso marcado de irregularidades, propuestas vacías y soluciones lentas, y “policy” como un proceso ágil, técnico y oportuno.

¿Cómo hacer que la política económica sea más racional y rápida? ¿Qué soluciones se pueden proponer para hacer que la interacción de intereses individuales no impida que los “policymakers” hagan su trabajo? Pueden proponerse dos, pero lamentablemente, están en el campo de los impuestos óptimos: son bonitas en el papel, pero difíciles de aplicar. Una de ellas sería una completa escisión de la política económica y el proceso político. Lamentablemente, esto no es factible mientras estemos en un sistema democrático, y mientras los métodos de nuestra ciencia social sigan siendo tan limitados.

La otra solución, es una regulación del proceso político que facilite el surgimiento de políticas que mejoren el bienestar de todos. Desgraciadamente, los mecanismos del orden económico han fallado una y otra vez en consolidar este proceso, y la política no avanza hacia la transparencia. Pareciera que la sociedad, a través de la democracia y del sistema político, ha sido capaz de depurar las leyes que rigen a los pobladores, pero no ha sido capaz de depurar las leyes que rigen al sistema político mismo.

Biocombustible 85%: ¿qué viene después?

2009-04-25T09:59:00.006-05:00

"Se trata de la expedición del Decreto 1135 que obliga a que a partir del 2012, el 60% de los autos nuevos de hasta 2.000 centímetros cúbicos funcionen con el 85% de mezcla de alcohol carburante."

Portafolio. Medida sobre etanol genera polémica entre el Gobierno y analistas, que consideran que no debe ser obligatoria. Abril de 2009

Imagen de Andrés Garzón: http://www.flickr.com/photos/garzonandres/2460164410/

La política de Estado es clara: sustituir los combustibles fósiles, y de paso, volver relevante 'el campo' con las siembra de cultivos altamente productivos de caña de azucar. Es claro (al menos en mi opinión) que es un buen paso para asegurar -en parte- la independencia energética (evitar la volatilidad de los mercados internacional de hidrocarburos), ayudar con el medio ambiente y darle un impulso al campo que desde hace varias décadas dejó de ser atractivo. Es claro que los importadores de automóviles deben pelear y buscar formas de asegurar su futuro, dado que los automóviles nuevos deben estar adaptados a la nueva mezcla, y no todos los países tienen el sistema del alcohol carburante, y probablemente las marcas de mayor prestigio no diseñen una versión 'Colombia' de sus carros en el corto plazo. Pero más que ellos, el dedo se ha puesto sobre la llaga de la distribución de los beneficios del negocio: ¿a quién se está beneficiando directamente?

Las criticas se centran en dos puntos: el biodisel es de los palmicultores, y el alcohol carburante de los azucareros, gremios (hasta donde sé) muy concentrados. Entorno a ellos han surgido muchas suspicacias sobre tráfico de influencias en el gobierno y similares (por ejemplo, Vladdo solía referirse en sus caricaturas al ministro de Palmicultura), pero eso es otra historia. La otra historia es el campo. Colombia ha sufrido en la última década un proceso de 'contrareforma agraria' gracias a la violencia y el desplazamiento forzoso. Dicha situación es un terreno propicio para que sea mucho más fácil la creación de grandes haciendas dedicadas a los cultivos de palma y caña en todo el país, a pesar de los esfuerzos del gobierno por propiciar cooperativas en torno a estos cultivos. Los problemas sociales que se pueden intesificar pueden ser graves, sólo recordemos el caso de los cortadores de caña el año pasado, donde el mismo presidente intervino y presionó en más de una ocasión al gremio (alineándose en gran parte con los sindicatos).

Otro punto muy relevante es la sustitución de tierras de cultivo de alimentos por cultivos para biocombustibles. Alcanzamos a ver algo con respecto a la sola sustitución del comprador de la caña de azucar: los precios del azucar para alimentos se dispararon. ¿Qué ocurriá después? En esto hay que tener en cuenta las condiciones climáticas-geográficas para la siembra de la caña de azucar y la palma, los productos que allí se siembran en la actualidad y similares. Otro asunto es la reducción de zonas vírgenes y el aumento de la frontera agrícola.

¿Qué efectos colaterales puede tener la decisión del gobierno?, ¿cómo debería el gobierno dirigir, intervenir y/o regular las nuevas plantaciones y el creciente mercado nacional de los biocombustibles? El ejemplo de Brasil debe ser en gran parte nuestra guía, aquí va una presentación sobre el tema en dicho país:

http://lanic.utexas.edu/project/etext/llilas/outreach/fulbright07/page_biofuels.pdf

El orden económico no es importante

2009-04-23T07:16:00.002-05:00

Retomando la encuensta, a mi me parece que el orde económico no es importante. El orden económico es INDISPENSABLE para el desarrollo de las actividades económicas. Por definición, el mercado es la arena ASEGURADA donde los indivudos realizan intercambios voluntarios. Recuerdese el mundo natural de Hobbes, un mundo sin reglas, donde cada quién hace lo que quiere, y del cual, los individuos racionales quieren salir. Así sería un intercambio sin un orden, sin un marco de reglas que rija al intercambio. Es por eso que sin orden económico, no habría intercambio, estaríamos en un estado natural de Hobbes económico, del cual los individuos racionales querrían salir, por medio de la creación de unas reglas, es decir, de un orden económico (ver Buchanan: "The reason of rules"). Ahora, ¿por qué tantos economistas piden una mayor regulación del mercado financiero para evitar crisis como la actual? Para mi, y no se mucho del mundo financiero, porque los mercados no pueden funcionar sin un orden que lo rija, no es posible que se den intercambios voluntarios sin reglas claras, el orden económico no es importante, es INDISPENSABLE!

El estado actual de la predicción económica

2009-04-20T17:31:00.002-05:00

¿Que diría el profesor Graham Elliott de esto?

http://www.economist.com/finance/displaystory.cfm?story_id=13497048

¿Una crítica al ministro o es más bien algo personal?

2009-04-20T14:40:00.001-05:00

http://www.elespectador.com/columna136564-diatriba

También pueden entrar al blog del Profesor Gaviria,

http://agaviria.blogspot.com

Súper Interesante

2009-04-19T23:27:00.002-05:00

Esto está curioso:

http://www.eltiempo.com/colombia/justicia/9-de-cada-10-servidores-de-la-justicia-tienen-algun-tipo-de-actitud-impulsiva-obsesiva-o-ansiosa_5017254-1

Siguiendo con lo de Pablo, ¿qué pasa si no tenemos un 'Omniscient legal decision maker' que haga cumplir el orden constitucional? Curioso, se aleja algo de la economía, pero cuadra.

Un pequeño cambio de gafas: la "Ordnungsökonomik" o economía del orden

2009-04-17T06:20:00.012-05:00

La teoría del equilibrio general considera al mercado como una interacción de fuerzas. En "Elementos de economía política pura", Walras se enfoca en la parte "pura" de ésta interacción, es decir, en la parte sin fricciones, en la interacción sin costos de transacción. La existencia de costos de transacción en el intercambio, y cómo lidiar con ellos ha sido objeto de estudio dentro de la misma corriente neoclásica, y por eso no me enfocaré en ese aspecto. El punto relevante acá será, en cambio, el conjunto de reglas bajo las cuales se realiza el intercambio. ¿Qué pasaría si en el modelo de interacambio puro un individuo en vez de intercambiar sus dotaciones con el otro, lo matara y le robara todo, obteniendo así al final un beneficio mayor? ¿Qué impide que ésto suceda? Alguién respondería: pues que existe un marco institucional dado, que impide que esto suceda; Claro, existe un Orden, y en escenarios económicos mas específicos existe un Orden económico, y ese será nuestro objeto de discusión.

Para explicar el orden económico resulta muy útil la interpretación del mercado como un juego (Catalaxia) planteada por Hayek. En un juego, así como en el mercado, se pueden identificar dos niveles: el nivel constitucional y el nivel subconstitucional; en el nivel subconstitucional, los jugadores crean estrategias, y deciden cómo actuar libremente, dadas unas reglas que restringen su actuar. Por ejemplo, en una partida de ajedrez cada jugador crea sus estrategias y toma sus decisiones de cómo jugar, pero ésto restringido por un conjunto de reglas que determinan cómo se pueden mover las diferentes fichas. En el nivel constitucional, los involucrados en el juego negocian y establecen las reglas. En nuestro ejemplo del juego de ajedrez, si dos personas están jugando y ambos consideran que los peones no solo se deberían poder mover una casilla sino 4, ambos podrían acordar cambiar las reglas del juego (esto sería en el nivel constitucional) y luego modificar sus estrategias y tomar las mejores decisiones (en el nivel subconstitucional).

En el nivel subconstitucional del mercado, los individuos deciden qué bienes ofrecer, qué bienes comprar, cuánto de cada uno, etc., dadas las reglas existentes, y en el nivel constitucional se decide qué reglas van a regir al intercambio, en otras palabras, se establece el Orden económico. Claramente, entre mas individuos haya en un juego, mas dificil será llegar a un acuerdo en el nivel constitucional, pero esto es un aspecto que no discutiré acá. El punto es que, es posible crear y modificar las reglas que restringen al intercambio, es decir, es posible modificar el Orden económico. Ahora, ¿Con qué fin? Con el fin de conseguir un orden económico que, dadas las libres decisiones de los individuos, permita unos resultados socialmente deseables. Ésta es la "ordnungsökonomik" o economía del orden: Buscar un Orden económico que permita que los resultados de la interacción económica sea socialmente deseable. Dicho en otras la palabras, la economía del orden busca un orden económico óptimo, y no una asignación de recursos óptima.

Éste es el punto clave de la discusión. Para la economía del orden, la solución a las fallas del mercado no se logra por medio de la intervención, sino del cambio en el orden económico. Desde éste punto de vista, si se quiere alcanzar un resultado socialmente óptimo de las interacciones en el mercado, la solución no es realizar una reasignación de las dotaciones iniciales por medio de transferencias de suma fija, sino crear un conjunto de reglas que haga que desde un comienzo las dotaciones iniciales sean aquellas que permitan un resultado socialmente deseable, sin necesidad de realizar la transferencia. Dicho de otro modo, la economía del orden busca moldear el mercado, de tal forma que los resultados sean los deseados. El énfasis de la economía del orden no es la escasez de los recursos, sino los beneficios del intercambio, que se pueden aumentar para todos por medio de reglas.

Llevemos este cortísimo resumen de la economía del orden a Colombia. Cada país tiene su propio Orden Económico, que surge tras un proceso político, que no es perfecto y que presenta problemas de principal agente, que son tenidos en cuenta en las teorías de la elección pública. Entonces, ¿Qué tan beneficioso sería para Colombia ver la economía de ésta manera? es decir, ¿qué tanto sentido tendría hacer análisis económicos donde las reglas dejen de ser factores exógenos?¿Qué tanto sentido tendría dejar de buscar dónde intervenir, y empezar a buscar dónde cambiar las reglas de juego? ¿Qué tan importante es el hecho que el Estado no tiene ni la información ni los medios para hacer cumplir las reglas a cada momento, en cada sitio? ¿Qué tan importante es que Colombia sea un país, como se oye normalmente en las calles y sobretodo en las panaderías, en el que "las reglas son para romperlas", "de avivatos en el que nadie cumple las reglas", y en el que "la justicia cojea pero llega"?

Espero que este pequeño cambio de gafas no nos haya hecho ver muy borroso, y que las preguntas planteadas sirvan para discusión.

Si es esta la forma de enfrentar la crisis?

2009-04-15T14:58:00.001-05:00

http://www.gda.com/consulta_noticias.php?idArticulo=770467

http://m.portafolio.com.co/news/rc/127136/economia;jsessionid=0B7E849CB901DA78B9D79CDE9BFCB687.wap

Comentarios para el debate.

El fin del 230, la 'descentralización educativa'

2009-04-14T23:21:00.005-05:00

Imagen: GUERREROS. En La revolución pacífica. Plan de Desarrollo Económico y Social 1990-1994. 1991

¡Por fin el decreto 230 de 2002, y su famoso artículo 9 dejarán de regir la educación del país!... ¿Eso es bueno o malo?

El borrador del nuevo decreto no incluye nada sobre porcentajes de promoción ni similares, es en cierta medida, una 'descentralización educativa'. ¿Qué cambios se presentarán de aquí en adelante? Cobertura, calidad...

El borrador del nuevo decreto está aquí:

http://www.mineducacion.gov.co/1621/articles-187359_archivo_pdf_decreto_evaluacion_abril09.pdf

El "impuesto escondido a la gasolina"

2009-04-12T09:28:00.004-05:00

Siguiendo con la línea del "Keynes en nuestro corazón", nos encontramos con un debate muy sonado por estos días: ¿cómo es posible que el precio de gasolina en el mundo haya caido, pero esto no ocurra en Colombia? A esto se suma el tema de la mezcla con etanol, y los subsidios a su producción y fijación del precio del mismo.

Para el profesor Kalmanovitz, la reducción del precio de la gasolina es deseable en tanto que reduce el precio de los alimentos, liberando ingreso para aumentar el consumo en otra clase de bienes, especialmente industriales, útil para la reactivación de la economía (aumenta la "demanda efectiva" dijo el él en el programa "La Consulta" de Cablenoticias). Afirmó además, que si bien debe darse una reducción en el precio, sería bueno que no ocurriera como en Estados Unidos, donde el precio de la gasolina se mueve de acuerdo al libre mercado, sino como en Europa, donde existe un valor de 'largo plazo', evitando así la volatilidad excesiva del mismo. En este punto tengo tres preguntas: ¿cuál es el efecto del precio de la gasolina sobre los alimentos?, ¿cómo cambia la demanda de los colombianos ante el incremento de su ingreso real, y para dónde va el efecto sustitución?, y ¿qué efecto tiene la volatilidad de los precios sobre la producción industrial? Sería una muy buena política frente a la keynesiana, si el ingreso 'extra' se dirige a sectores que muevan la economía (más allá de la noción pura de excedente de consumidor) y generen empleo; y poco agradable si va a importaciones de bienes de consumo (que pueden hacer muy felices a las personas, pero con poco efecto sobre la industria y servicios no relacionados con el sector externo). Lo último va relacionado con la idea de Kalmanovitz de la estabilidad de precios europea, ¿qué es más relevante, aprovechar una reducción corta en precios, o la ineficiencia en la planeación ante la incertidumbre en el nivel de precios de un factor?

Por otra parte, el senador Luis Fernando Vela afirmó (en el mismo programa de Cablenoticias) que la no reducción de los precios nacionales de los combustibles en relación con los mundiales, era un "impuesto a escondido a la gasolina" ante los problemas fiscales de la crisis, cuyo costo político pretende evadir el gobierno al enmascararlo como una "congelación de precios".

¿Qué ocurre aquí detrás?, ¿Qué hacer?, ¿Costo político, problema fiscal, demanda efectiva?

¿Es la Economía una ciencia elaborada por y para los ricos?

2009-04-12T08:14:00.000-05:00

http://www.tendencias21.net/economia/La-Economia-es-una-ciencia-elaborada-por-y-para-los-ricos_a17.html?PHPSESSID=06aadd4fde2a455bf9a92e287be05b1b

¿Deberían los ricos pagar impuestos más altos?

2009-04-10T15:38:00.001-05:00

Esto es sólo una invitación para que se unan a este debate

http://www.economist.com/debate/overview/142

Colombia desafía la curva de Kuznets

2009-04-09T01:11:00.000-05:00

Este es un gráfico que muestra de una manera muy interactiva que en Colombia la Curva de Kuznets no aplica

¿ Alguna idea ?

Una reflexión sobre el multiplicador del gasto

2009-04-09T00:14:00.001-05:00

Las recomendaciones de aumento del gasto público deben leerse con cautela

Como ahora está de moda escribir en Internet, y como el tema de moda es la crisis, vale la pena detenerse un momento a examinar una pregunta de interés: ¿Cuál es la magnitud del multiplicador del gasto?

De seguro todos los que tenemos la suerte (o la deshonra, a juicio de algunos) de haber estudiado algo de economía, no olvidamos aquella lección en la que nos dijeron: Un incremento en el gasto público lleva a un incremento más que proporcional en el producto interno bruto. Y tampoco olvidamos los ejemplos: La recuperación de Estados Unidos después de la gran depresión, mediante una política de gasto público que alcanza su cima en la segunda Guerra Mundial; la expansión de la economía alemana antes de la misma guerra mediante una política agresiva de gasto público, y la subsecuente aplicación de esta política mediante varios gobiernos.

Ahora, con la crisis resulta que todos somos keynesianos, y si alguien nos pregunta cual es una solución de corto plazo a la crisis, respondemos sin dudar: construyamos puentes, represas, gastemos sin consideración. No importa si el déficit fiscal no es sostenible, no importa si se produce un desplazamiento del sector privado, ahora hay que gastar para salir de la recesión.

Por convincente que parezcan los ejemplos, y por convincente que haya parecido el argumento en la clase de economía, hay que ser cuidadoso al aplicar la lección al momento de diseñar o recomendar política económica. No hay que olvidar que, si se usan mal, es fácil mentir con las matemáticas y afirmar que el multiplicador del gasto puede ser extraordinario, o mentir con la estadística y decir que si my vecino tiene dos carros y yo no tengo, entonces ambos tenemos uno. Los economistas tenemos una tendencia a sobre simplificar las cosas, que nos puede llevar a conclusiones erróneas.

En un reciente artículo, Robert Barro cuestiona los cálculos del multiplicador del gasto, afirmando que no hay razón alguna para que el equipo económico del presidente Obama trabaje con un multiplicador de 1.5, si al estimar el multiplicador del gasto militar para los últimos episodios de guerra de los Estados Unidos, este multiplicador es de 0.8. Y hay menos razón para que se trabaje con esta cifra si, cuando el autor estima el multiplicador del gasto para tiempos de paz, obtiene un número estadísticamente no significativo.

Otro estudio reciente, citado por Gregory Mankiw y hecho por David y Cristina Romer estima que el multiplicador asociado a una reducción de impuestos es aproximadamente de 3. La conclusión de Mankiw es “you need to go beyond the standard Keynesian model to understand the short-run effects of fiscal policy.”

Si el multiplicador del recorte de impuestos es mayor que el del gasto fiscal, tiene mucho sentido que el gobierno Colombiano presente un presupuesto austero para el 2009, y que, aparte del subsidio a la construcción, se enfoque más en acelerar la ejecución del gasto retrasado que en generar nuevo gasto público. A su vez, tiene muy poco sentido que el único rubro que solicita más gasto sea precisamente el militar, que no se haga un cambio fuerte en la estructura tributaria encaminado a estimular el consumo, y que se mantenga alto el precio del combustible. Es momento de bajar el IVA, de hacer reducciones de impuestos, y de ser cuidadosos al momento de ejecutar nuevo gasto público, sin tener en la mente que todo nuevo gasto debe ser aprobado.

Los economistas estamos equipados con una asombrosa cantidad de herramientas para examinar los efectos de las políticas públicas. Casarse con una única doctrina, con un solo modelo, es, más que desaprovechamiento, ignorancia. Tenemos suerte al estar en un debate permanente, que puede abrirnos los ojos para ver más claramente los problemas y tomar mejores decisiones.

El qué y el por qué

2008-06-01T19:46:00.000-05:00

Este blog es un desparche más de comienzo de vacaciones. Está dirigido a todos aquellos cuyas mentes se han ido dogmatizando tras semestres de lavado cerebral jaja, yo entre uno de ellos. La idea es poder atacar y defender nuestros ideales, nuestra forma de pensar, y aprender ese proceso. Innovación destructiva dice Schumpeter.

¿Es tan irreal nuestro pensamiento que es casi una religión?, ¿o la religiosidad del método nos lleva más hacia la ciencia? Economía... como diría un buen amigo, oferta y demanda repite el loro.